A finales de los ‘90 se rumoraba que la música electrónica iba a convertirse en la nueva ola que azotaría la música pop, de la misma forma que el alternative había roto los esquemas de la industria años antes. Las diferencias entre el rock y la música electrónica -ambos términos demasiado amplios que cubren infinidad de estilos y tendencias- son fundamentales. Donde el rock se preocupa por la estructura de la canción, la música electrónica se concentra en el ritmo bailable y la repetición.

El grupo que llevaría la antorcha de esta revolución, se decía, era la banda británica Prodigy, y el “Nevermind” del género sería su álbum Fat of the Land. De primera intención el producto parecía prometedor: un perfecto matrimonio de Electrónica y Rock. Ritmos y sonidos electrónicos pero esta vez con versos y coros, y un toque de punk. El problema era que las canciones que lograban este balance eran los sencillos de radio; el resto del álbum era un disco electrónico bastante convencional. La supuesta revolución nunca se dio.

Los álbumes Emporio Bizarro y Megatón, de la banda argentina Santos Inocentes, cumplen la promesa que Prodigy no logró. Ambos álbumes son ejemplos perfectos de una música electrónica que retiene la sensibilidad pop. Este hecho no sorprende: Prodigy es un grupo electrónico que intenta hacer pop, mientras que Santos Inocentes es una banda de Rock pesado con elementos electrónicos. Tampoco sorprende que Megatón les ganara a los Santos un contrato con la disquera Maverick, hogar de Prodigy.

A peasr de los elementos electronica/industrial, la fortaleza de Emporio Bizarro, y en especial Megatón, reside en los ganchos, los riffs de guitarra metal, los ritmos, las armonías y los coros que no podrás sacar de tu mente con sólo escuchar una vez. Elimina los elementos electrónicos por completo y todavía tienes dos discos absolutamente impresionantes. No esperen letras muy profundas aquí. Todas las canciones habla de temas espaciales y superhéroes imaginarios, tanto que ambos discos podrían servir perfectamente como bandas sonoras para películas de animación japonesa.

Nota: Megatón está disponible en Puerto Rico y Estados Unidos, pero Emporio Bizarro resulta imposible de encontrar. La única opción en este caso es pedirlo por correo a una tienda que lo tenga. Yo lo tuve que ordenar a una tienda de Argentina.

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Uno de los grandes poderes del Web reside en la capacidad de hacer accesibles cantidades gigantescas de información de una forma fácil y rápida. De vez en cuando uno encuentra lugares de Internet que resultan ser tan útiles por la inmensidad de información valiosa que ofrecen; tanto que se convierten en herramientas de consulta diaria. Aquí presento tres sitios que definitivamente "no puedo vivir sin ellos":

All Music Guide (http://www.allmusic.com): La base de datos de música más grande del mundo, completamente abierta y rebuscable. Contiene la historia musical de prácticamente cualquier artista reconocido (y muchos sorprendentemente oscuros), en cualquier género musical. Se puede explorar por artista, género, álbum, país, instrumento, mood, tema, y personal envuelto en la producción, entre otros. Cada artista o grupo tiene su biografía, y cada disco incluye una reseña, carátula, año, sello disquero, lista de canciones y mucho más. En fin, uno de los sites más útiles de la Web para cualquier amante de la música.

Internet Movie Database (http://www.imdb.com): Esta es como la contraparte de All Music, pero para el mundo del cine. Cada película incluye todos los actores que aparecen, créditos y personal completo, trivia, reseñas, etc. Y al igual que All Music, toda la información está enlazada. Por ejemplo: al buscar una película y ver los créditos, presiona en el nombre de un actor para ver el historial completo de esa persona, incluyendo todas las películas en las que ha aparecido.

Google Groups (http://groups.google.com): Mucha gente tiende a confundir la Web con la Internet. Aunque la Web está en la Internet, la Web NO ES el Internet. Mucho antes de que existiera el World Wide Web, la gente comentaba (y todavía comenta) sus puntos de vista sobre diversos temas en un sistema de foros de discusión llamado Usenet (o Newsgroups). El sistema es muy similar a los foros de discusión que se ven hoy día en algunos sites de Web: Alguien presenta un tema con un mensaje, otras pueden contestarle, y eventualmente se convierte en una conversación completa, publicada para que cualquiera la pueda ver y opinar. Usenet es un sistema distribuido, y no es manejado por ninguna compañía de la misma forma que ninguna compañía maneja la Internet o el email, por ejemplo. Hoy en día Usenet es un sistema gigante, con más de 100,000 foros diferentes ordenados por tema. Los grupos Google son un archivo rebuscable de toda estas conversaciones, llegando tan atrás como 1981. Hoy en día el archivo cuenta con más de 845 millones de mensajes! Cualquier tema que se te pueda ocurrir, desde cómo arreglar tu computadora hasta el significado de la vida, probablemente ha sido discutido en algún momento en Usenet. Google Groups es una ventana fascinante a este archivo de conversación humana.

Led Zeppelin y Black Sabbath fueron la fundación sobre la cual se montaron todas las bandas de rock pesado de los `70 en adelante. Muchas bandas se apropiaron del sonido y los temas oscuros y de muerte de Black Sabbath, pero resulta más increíble el grado al que Led Zeppelin logró influenciar a todos y cada uno de los grupos que le siguieron.

Por alguna razón desconocida, muchas personas se niegan a escuchar música creada antes de que ellas nacieran. Probablemente es por esto que los covers o los remakes son tan populares hoy en día. Y es muchas veces esto lo que prohíbe que la gente se de cuenta el grado el que actos musicales copian a bandas como Zeppelin; tanto que a veces llega a ser ridículo. Esto no significa que Zeppelin no fuera a veces culpable de lo mismo; sus canciones orientadas al Blues de sus primeros discos muchas veces eran copias directas de artistas de este género. Sin embargo, la banda tomó estas canciones y le añadió una fuerza que no había sido escuchada previamente, efectivamente creando el género del Heavy Metal. Le presentaba recientemente la música de Zeppelin a un amigo cuya música de preferencia era el metal de los ’80; en cada canción me decía “he escuchado algo parecido antes”, y mi respuesta era siempre “Sí, Lenny Kravitz se copió una vez de esta canción”, o “tal grupo se copió esa”; Led Zeppelin creó muchísimos de los paradigmas de una banda rock; conceptos tan copiados que eventualmente se convirtieron en clichés.

Led Zeppelin IV es la clásica obra maestra de la banda, con canciones como Black Dog, Rock n’ Roll y Stairway to Heaven. Es un álbum increíble, y estará siempre en mi lista de los favoritos, pero por alguna razón siempre regreso a Houses of the Holy una y otra vez, principalmente por la diversidad en los arreglos de los temas, y quizás por ser un álbum que se toma menos en serio a sí mismo que IV.

Canciones favoritas: Dancing Days y The Ocean.

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La Gaviota (descargar y escuchar) no es una de las canciones más mencionadas de Silvio. Una búsqueda en la web produjo muchos resultados y discusiones sobre otras de sus canciones más celebradas (Ojalá, Unicornio, etc.), pero nada sobre La Gaviota. Esto siempre me ha parecido extraño ya que considero esta canción una de las más poderosas de Silvio por el sentimiento que le invierte a la misma, en la misma línea de canciones como “Te Doy Una Canción”, “La Maza” y “Días y Flores”. Quizás el asunto es que, a diferencia de otras de Silvio, en ésta la letra no contiene mucho significado escondido, ¿o quizás sí?:

Corrían los días de fines de guerra
y había un soldado regresando intacto,
intacto del frío mortal de la tierra,

intacto de flores de horror en su cuarto.

Elevó los ojos, respiró profundo,
la palabra cielo se hizo en su boca
y como si no hubiera más en el mundo
por el firmamento pasó una gaviota.

Gaviota, gaviota, vals del equilibrio,
cadencia increíble, llamada en el hombro.
Gaviota, gaviota, blancura del lirio,

aire y bailarina, gaviota de asombro.

A dónde te marchas, canción de la brisa,
tan rápida, tan detenida,
disparo en la sien y metralla en la risa,
gaviota que pasa y se lleva la vida.

Corrían los días de fines de guerra,
pasó una gaviota volando, volando
lento, como un tiempo de amor que se cierra,

imperio de ala, de cielo y de cuándo.

Gaviota, gaviota, vals del equilibrio,
cadencia increíble, llamada en el hombro.
Gaviota, gaviota, blancura del lirio,
aire y bailarina, gaviota de asombro.

Corrían los días de fines de guerra,
pasó una gaviota volando
y el que anduvo intacto rodó por la tierra

huérfano, desnudo, herido, sangrando.

¿Qué representa esta gaviota, tan bella y tan brutalmente mortal? Un amigo mío presentaba una teoría muy interesante: la gaviota no es otra cosa que un avión de guerra. Fascinante explicación, pero yo prefiero el significado literal, y me imagino al soldado que llega de ver los peores horrores; una guerra que presuntamente lo debió hacer más fuerte, casi inmune al dolor, pero al verse frente a la belleza natural de la gaviota se desmorona completamente, dándose cuenta que salió de la guerra pequeño e indefenso ante la vida. La guerra no lo mató, la belleza de la gaviota sí. Como dice Silvio mismo en “Canción del Elegido”: “Lo más terrible se aprende enseguida y lo hermoso nos cuesta la vida”.

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Ya está en línea el generador de nombres corporativos, un ejercicio de programación Flash en el cual la película Flash trabaja como cliente que consume un servicio web XML. Esto fue creado utilizando Macromedia Flash MX 2004 para la película y Coldfusion MX para el web service.

Este generador de nombres también es una sátira sobre la falta de creatividad de las empresas a la hora de seleccionar nombres.

Arreglé los problemas que estaba teniendo con el álbum de fotos; ahora se ve más bonito y funciona mejor. Añadí además mi Curriculum Vitae, lo que me dio la excusa para utilizar el nuevo FlashPaper de Macromedia.

Quién diría que de Menudo, el grupo musical juvenil prefabricado, saldría el talento que eventualmente lograría realizar uno de los mejores álbumes de Rock en Español de los noventa. A mediados de esta década y después de mucho tiempo fuera del ojo público aparece Robi Rosa, ahora con el nombre “Draco” y un look muy singular. La primera reacción de los escépticos (incluyendo la mía) era de incredulidad y mofa. Después de todo muchos ex menudos habían tratado de lograr una segunda vida incursionando en otros géneros musicales una vez salían del grupo, en géneros que iban desde el rock hasta la salsa y merengue. El problema es que el lastre de Menudo no ayuda mucho a la hora de establecer reputación y credibilidad musical. ¿Alguien recuerda a Xavier, el salsero karateka? Y para empeorar la cosa, ahora Robi se presentaba como este tipo bohemio, sin arreglar y “drogo”, por usar un término popular que usaban para referirse a él (no que no fuera verdad). Ahora bien, cualquier conocedor de la historia del Rock sabe por experiencia que a los “bizarros” hay que darles al menos una oportunidad y escuchar su música. Si no fuera así no tendríamos a Morisson, Dylan, Hendrix, Bowie, Lennon, Cobain, Radiohead y muchos otros. Y sólo bastaba escuchar Vagabundo una vez para convertir a los escépticos como yo.

Vagabundo llegó en la época del post-grunge del Rock anglosajón, en el momento en que este movimiento musical se desmoronaba por convertirse muy comercial. El ascenso del grunge o alternative, sin embargo, abrió la mente de muchos a aceptar propuestas musicales diferentes; rock pesado, sí, pero sin las camisas de fuerza autoimpuestas durante la década pasada que culminaron con el hair metal de final de los ochenta. No se equivoquen, Vagabundo “roquea”, pero lo hace en una forma más experimental que, por ejemplo, Frío –su primer disco como solista.

Los temas en Vagabundo son oscuros, envueltos siempre en imágenes surreales. La preocupación con la muerte es un tema central, y el álbum completo, aunque está lejos de ser un “álbum concepto”, tiene una cohesión absoluta de tono. En ocasiones las letras van acompañadas de escenas: podemos escuchar el ambiente de una taverna o de un carnaval, y nos imaginamos al poeta/filósofo/bohemio maldito, viviendo la vida en soledad y contemplando en todo momento el suicidio como su método de redención: morir para volver a comenzar.

Todo esto, sin embargo, no resulta en un disco difícil de digerir. En todo momento Draco se preocupa por la estética pop de las canciones, y el disco está lleno de ganchos memorables. Precisamente aquí es que reside la fortaleza de Vagabundo: un excelente disco rock y un perfecto disco pop, totalmente accesible pero intrigante por su profundidad, que se pone mejor cada vez que se escucha, y que pasa la prueba del tiempo luego de años.

Canciones favoritas: Vivir, una declaración de independencia del cantante y también una burla a los ídolos vacíos de la música que, irónicamente, al primero que me trae a la mente es a Ricky Martin. Amantes Hasta el Fin, con una melodía que poco a poco va creciendo hasta llegar a un final beatlesco y completamente parapelos; pura pefección pop.

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Contento porque acabo de comprar taquillas para el concierto de Duran Duran el 8 de febrero en el Coliseo de Puerto Rico. Afortunadamente no tuve que esperar mucho en el teléfono y no se tardaron más de dos minutos en hacer la transacción.

Los boletos fueron en la séptima fila de arena, así que mi esposa (que es la fanática número uno de Duran Duran) y yo estaremos bien cerca de tarima. Cool!

Añadí la sección de fotopariseo utilizando un “image viewer” en Flash. Noté que este mirador de imágenes tiene alguno problemas de funcionamiento, así que espero conseguir otro pronto.

Ahora presento un nuevo “look” para el site, que persigue presentar mejor el formato blog (diario en línea). Perdonen si alguna de las áreas del site no funciona como debe: resulta que también he cambiado la tecnología detrás del site, y todavía no termino algunas de las áreas.