September 26, 2006
Alguien dijo una vez que la credulidad de los humanos es infinita, y tal parece que es cierto. No importa cuántas veces se haya aclarado que una historia popular es sólo una leyenda urbana falsa, la gente sigue repitiéndola y contándola como si fuera cierta. En un artículo anterior expliqué que usted puede aclarar fácilmente la veracidad de una historia buscando en el sitio web de Snopes, el archivo de leyendas urbanas más grande del mundo.
El ejemplo más reciente: En el programa de La Comay de ayer lunes presentaron las increíbles fotos del “cadáver de una sirena” que encontraron recientemente en la Florida:
Nuevamente, una búsqueda rápida en Snopes le hubiera revelado a los productores del programa que esta supuesta sirena es un engaño, producto del artista Juan Cabana. Las fotos se han estado transmitiendo por email desde hace tiempo. Claro, la gente no se sienta a ver a La Comay en busca de veracidad y rigor periodístico (al menos eso espero), pero no puedo creer que hayan caído por esto.
Creo que más que entrenarnos en la búsqueda de Snopes, sería más útil enfatizar una vez más los puntos que nos deben alertar que un email es un engaño:
- Cualquier foto o historia que parece demasiado buena para ser cierta.
- Cualquier alerta de virus.
- Cualquier alerta de seguridad (ie. asaltos en centros comerciales)
- Cualquier proposición de negocios o alerta de mercado de acciones.
- Colectas o promesas de premios
- Cualquier mensaje que supuestamente viene de una organización reconocida (su banco, ebay, paypal, su proveedor de tarjetas de crédito) que le pide que presione un enlace para loguearse a su cuenta y confirmar su información personal. Si tiene dudas, vaya a su navegador y entre manualmente la dirección de su banco o proveedor y entonces loguéese.
- El indicador más importante: cualquier correo que pide que lo reenvíes a otras personas.
Aquí hay una lista más completa de indicadores. También hay otros sitios que se dedican a eliminar los mitos que se propagan por email. Haga una búsqueda en Google por el término “email hoaxes”. También recomiendo el sitio rompecadenas, que es en español.
En general, reenviar emails en cadena es una mala idea, inclusive aquellos que son inofensivos, como los chistes. Estos correos se continúan propagando por el Internet con la lista completa de direcciones que lo han recibido, lo cual es perfecto para los spammers que coleccionan direcciones de email para enviar sus correos basura.
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September 25, 2006
Durante la búsqueda de material para el Generador de Frases Rossellistas que presenté en el artículo anterior, me topé con el excelente sitio web Persuasion Analysis, del profesor Hugh Rank. Esta página está dedicada al lenguaje y las técnicas de persuasión que se utilizan en la publicidad y la política, temas que analiza en un nivel de detalle increíble.
En al área de la publicidad, Rank explica el patrón básico de las 5 etapas (captar atención, crear confianza, estimular deseo, crear urgencia y buscar respuesta) utilizado en comerciales de radio, prensa, televisión, Internet y otros. También explica cómo esta fórmula es un caso especial de un modelo más abarcador, llamado el Esquema de Intensificar/Minimizar.
Muy interesante resulta también la sección de política, donde Rank se adentra en el lenguaje y las técnicas de las campañas, los grupos de acción política, los analistas y ciudadanos. Describe el ciclo “Pep-Talk”, por el cual pasa cualquier grupo de acción colectiva, ya sea un partido u organización civil. También explica la retórica de la nueva “guerra contra el terror” con una cantidad de ejemplos y artículos. Algunos de los conceptos más interesantes: la Negación Plausible, “Seven Deadly Spins”, Dios de Nuestro Lado y Propaganda de Guerra.
Aunque supongo que esto debe ser material 101 para cualquier estudiante de publicidad o ciencias políticas, es fascinante ver estos patrones en blanco y negro, y poder agarrar y analizar algún comercial o discurso al azar a la luz de estos modelos.
Nota: El sitio puede ser un poco confuso para navegar, así que tenga siempre a la mano el mapa del sitio.
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September 21, 2006
En estos días estuve trabajando con las capacidades que tiene el lenguaje PHP para manipular imágenes directamente en el servidor y se me ocurrió que estaría chévere hacer un generador de frases como el excelente “Wartime catchphrase generator”, donde el presidente Bush demuestra la fórmula para sus tan elocuentes descripciones de la “guerra contra el terror”.
Pues bien, hice una versión criolla, así que sin más preámbulos les presento el…
Sigan el enlace para verlo. Sencillamente es un programa que toma varios pedazos de frases al azar y los combina para formar una frase digna de nuestro gran mesías, el Dr. Pedro Rosselló…
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September 13, 2006
Un vistazo al historial fílmico de John Carpenter nos revela que su carrera como director está tan llena de triunfos como de fracasos. Por cada obra genial como Halloween hay un fiasco como Ghosts of Mars. Por cada sublime clásico del “pop trash” como Big Trouble in Little China hay uno mediocre como Escape from LA. Es definitivo, su récord ha sido casi tan inconsistente como el de las adaptaciones fílmicas de Stephen King, y eso es decir mucho.
Ah, pero cuando lo hacía bien era genial, y no hay mejor ejemplo que su obra maestra The Thing de 1982. La trama: En la tundra de la Antártida, un perro huye de varios hombres que le disparan desde un helicóptero. El perro se refugia en un apartado campamento norteamericano de investigación científica. Los perseguidores, miembros de un campamento noruego aledaño, continúan disparándole de manera casi irracional. Uno de los noruegos se vuela a sí mismo con una granada y el otro recibe un balazo mortal de uno de los norteamericanos. Intrigados con la insistencia de los noruegos en matar al perro, los americanos deciden ir a su campamento a ver qué sucede.
Cuando llegan allí encuentran que el campamento está en ruinas y no hay signos de vida. Lo único que encuentran son los restos quemados de varios miembros del campamento, y lo que queda de una excavación profunda en el hielo. ¿Qué desenterraron los noruegos? Volviendo al campamento esa noche encuentran la terrible respuesta: el perro se transforma en una horrible criatura con un gran apetito y con la capacidad de transformarse en una réplica exacta de cualquier animal o humano que mata. Ahora los integrantes del campamento deben matar al organismo extraterrestre, pero ¿cómo saber quién es humano y quién es “la cosa”?
Esta capacidad de mutación de la criatura es el toque maestro de la película. El hecho de que cualquiera de los integrantes del campamento pueda ser “la cosa” crea un ambiente de pura paranoia. Todos desconfían de todos pero nadie puede sobrevivir por su cuenta. Tampoco pueden huir (¿a dónde podrían escapar en la Antártida?). Carpenter exitosamente logra transferir estos sentimientos al espectador con recursos hitchconianos que aumentan nuestra tensión (estén pendientes a la escena de la “prueba de sangre”, que tiene que ser una de las escenas mejor logradas en la historia del cine de terror). Mucho se ha dicho de la cantidad abundante de “gore”, sangre y efectos especiales, que en mi opinión fueron excelentemente realizados y bienvenidos, pero es la tensión de la trama lo que de veras eleva esta cinta al nivel de un clásico.
En un artículo anterior mencioné el caso de Jaws de Steven Spielberg. La trama es tan buena y la cinta tan bien ejecutada que treinta años después nos sigue atrayendo, no importa si la hemos visto veinte veces y ya el tiburón no nos da miedo. Este definitivamente es el caso de The Thing. Ahora sólo espero que la secuela que están planificando no dañe el legado que dejó la original, como casi sucede con Jaws (Jaws 3D y Jaws IV: The Revenge, ugh).
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Esa señora debe haber sido una verdadera “bitch”.
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