No. Nuestro servicio de cable consistía de un sólo canal: HBO. Esto significaba que no veríamos a Duran Duran en la jungla, no veríamos a Sting corriendo entre las velas, nada de Pat Benatar “bailando” por dinero o Tom Petty en el País de las Maravillas.

Sin embargo, esto no estaba del todo mal. Entre películas, HBO mostraba algunos vídeos musicales del momento. Sólo recuerdo algunos de ellos, en especial Electric Avenue de Eddy Grant y los vídeos de Michael Jackson, Beat It y Billie Jean. Como la librería musical de HBO era bien limitada, terminábamos viendo estos mismos vídeos una y otra vez, pero constantemente quedábamos maravillados por ese no se qué, esa naturaleza cool que irradiaba Michael Jackson.

Los que hoy en día están hastiados del faranduleo quizás no recuerdan lo que Jackson significó en su tiempo. Era música bailable, pero también era rock. Todos en la escuela querían ser como él; yo también. Bailábamos como él. Tratábamos de copiar el peinado. Recreábamos el baile/pelea de cuchillos de Beat It. Cuando uno de los muchachos llegó a la escuela con una chaqueta roja al estilo auténtico de Michael Jackson, incluyendo las cremalleras y mangas removibles, todos estuvimos celosos por días. Cuando lanzaron el vídeo de Thriller todos hablaban de él. Inclusive recuerdo una actividad de la escuela donde mostraron la película Raiders of the Lost Ark y Thriller en una de esas viejas máquinas VCR; nunca había visto a la gente tan emocionada por cosas como ésta. Al final todos tratamos de hacer el baile de los zombies.

Toda esta fiebre pasó, por supuesto. Bad salió al mercado y todavía era cool, pero para entonces la gente empezaba a preguntarse por qué Jackson se estaba poniendo blanco. Nada fue igual después de esto, y el chisme terminó hundiendo toda discusión acerca de su música. Lo más triste del caso es que ese comportamiento posiblemente desviado que vino después de seguro se debió en parte a haber vivido una niñez tan extraña. No es que perdonemos lo que hizo si lo hizo, pero piénselo; el hombre vivía en un parque de diversiones y tenía un cimpancé como mascota, entre otras exentricidades de niño adulto. Claramente estaba en busca de algo que nunca tuvo.

Así que eso es. No podemos olvidar los escándalos, pero también recordamos con afecto la música y la “persona” que fue una parte tan importante de nuestra niñez. Eso fue lo que lo hizo grande, y por eso lo extrañaremos.

So here are seven things you may not know about me:

Our house burned down when I was 17. Bizarre story, really. For several years, our next door neighbor—a retired man in his sixties—had been providing board for younger male guests in his house. One of them was this junkie who, desperate for drug money, broke into our home when no one was around. Perhaps upset that he couldn’t find any cash or jewelry, he set the house on fire, burning pretty much everything inside it. The house itself, which is made of concrete, didn’t burn to the ground, but was unlivable. During this time the only ones in this house were me and my father, so I moved in with my mom while my dad fixed the house by himself over the course of several months. He slept in the garage during this whole period.

I lost all my stuff, of course: books, music, drawings, my drumkit, a computer and more, but I gained a whole new respect for my father and the meaning of family and community support. It also made clear to me the concept of living life without being tied to material things, and I say this in the most cliché-free way possible.

The aftermath of this incident, specifically regarding the neighbor and his guest, go way beyond the scope of this post. I may do a full article on this story later.

I am completely addicted to all pop trash that is at least thirty years old. I love retro kitsch and have talked about my love for every bad piece of pop culture produced before 1985. I have seen every Italian Zombie film made in the 70’s. I love exploitation movies, and seek out even the most outrageous titles in every possible category (you know, the ones that leave you feeling icky for a week after watching them). One of my favorite musical genres is latin ballad from the 60’s through the 80’s; if you’re from Latin America you know what I’m talking about. The list goes on.

I am a boring, introverted obsessive-compulsive. Let me break it down one by one:

• Boring. I can be witty, but not quick-witted. Really not good at all with small talk, so I’m definitely not a conversation starter. Because of this, I can be perceived as a very boring guy when you first meet me. When I was single, I don’t think I ever made the first move on a girl (my wife can attest to this, she being the one who seduced me.) Once I get to meet someone, however, it’s completely different; I’m a hoot, at least when drunk.
• Introverted. I’d written about this before. This may relate to being perceived as boring, but the main point is that while I really enjoy social situations, there comes a moment when I need to withdraw and be alone. I also think things many times over before I say them, hate talking on the phone, and prefer long, philosophical conversations over chit chat.

  Also, long walks on the beach.

• Obsessive-compulsive. Not really OCD, of course, but over time—and especially these last few years—I have become more and more obsessed with order, cleanliness and simplicity, a neat freak. I guess it’s a side effect of taking care of a daughter; it is so much easier when you have discipline and organization. I’ve recently noticed my daughter neatly lining up her toys, only satisfied when they are perfectly spaced and straight. This both pleases and scares me.

I once fell off the roof of my house and now have a large, very visible scar in the back of my head. I was cleaning the gutters after a pretty nasty hurricane hit the island and fell off the top part of a stepladder, hitting my head with the pavement. The next hour was a blur; I slipped in and out of consciousness and only faintly remember my dad being freaked out and yelling “staaaaay wiiiiith meeee!!!!” on the way to the hospital. Fortunately nothing serious happened; they stitched me up and that was it, but not before spending 15 hours in a neck brace at the emergency room getting all sorts of tests.

Did I ever tell you about that time in second grade when that girl punched me in the face and I also hit my head on the floor, which rearranged my jaw and made my teeth crooked, thus prompting five years of painful dental procedures? That’s a story for another day.

I haven’t gone to a barber shop in 15 years. I’ve used a hair clipper at home since I went to college, which is why I sport this hairstyle which, while not at all creative, is appropriate for my receding hairline.

Also, no, I’ve never tried the Flowbee.

I lost 60 pounds in one year. I’d always been a short, somewhat skinny guy, but I started gaining weight until I got to about 200 pounds at some point in my college years. In 2003 I decided this needed to change, so I did the Subway thing (yeah, the Jared diet) for a year. I lost 60 pounds and as of today, I weigh about 145. After that year, however, I haven’t been able to eat Subway food ever again; I even find the smell disgusting.

I have witnessed three exorcisms. Although I am now atheist/agnostic, I was raised christian, and during my time in church I was witness to some of the weirdest shit I’ve ever seen in my life, exorcisms being just one of them.

Our church youth group used to go on spiritual retreats, a weekend away on a camp where everybody prayed, sang and basically “renewed their relationship” with god. It was on these retreats where we saw several exorcisms being performed on some of the teenagers. Now, protestant churches do not have to wait for approval from some Vatican-like authority, so the church elders decided when to perform these rituals—right there on the spot—and they were usually performed after an emotionally-charged worship session. In case you’re wondering, people do not levitate and there’s no projectile vomiting. You may have seen stuff like this performed by a televangelist, but unlike the I-touch-you-once-and-the-demon-is-out spectacle you see on TV, these were long sessions, where elders would try for hours to rid a screaming girl of her torment. One important thing to note, though: every person involved in this ritual really believed what happened was real, even the teenager, and especially me. I also remember being told to kneel and pray while this went on, because “when that demon comes out, it is going to be looking for another body to enter, and you don’t want it to be you.” Holy crap.

Freaky stuff, for sure, which I don’t believe anymore. Did I ever talk about how I used to be absolutely convinced—mostly through “prophetic sermons” at church—that the world was going to end with the first Gulf War? Right, I’ll tell that another day.

Bonus: I can make a grown man cry. However, I cannot make a dead man come.

I think most people I follow have been tagged in this meme already, so how about some local (Puerto Rican) tweeps? I tag:

@mutantreptile
@afreytes
@katsushiro
@gabopagan
@joenid
@lherrero
@tangomana

Do it if you want, but don’t if you don’t feel like it.

Hace unos meses, unos amigos que me visitaban de Estados Unidos y yo dimos un paseo por la ciudad de Ponce, Puerto Rico. Como es costumbre para cualquiera que visita la ciudad, nos dimos la vuelta por el área de El Vigía, la loma donde se encuentra el famoso Castillo Serrallés y la Cruceta del Vigía, y desde donde se puede apreciar la ciudad entera y el mar Caribe en todo su esplendor.

Estando en el patio de la Cruceta vi algo que no había visto antes, ni siquiera en las múltiples giras escolares al área en las cuales yo había participado en el pasado. En el tope de la loma hay un edificio bastante grande, completamente abandonado, que da la impresión de haber sido un lugar muy lujoso:

Una búsqueda en Internet revela que este no es otro que el antiguo Hotel Ponce Intercontinental, que abrío sus puertas en el año 1960 y fue muy famoso en su época.

Una página Web en Geocities dedicada a este edificio cuenta la historia:

Por muchos años “El Ponce” albergó a miles de huéspedes entre ellos póliticos, artistas de renombre, hombres de negocios, figuras importantes de la sociedad puertorriqueña, turistas de todas partes del mundo y puertorriqueños que venían a pasar un buen rato en el ambiente insuperable de “El Ponce”.

Desgraciadamente, en 1975, el Hotel cerró sus puertas al público por razones que al día de hoy son un misterio. La supuesta razón principal fué que había conflictos laborales y por supuestas razones económicas.

…Después del cierre de la hospedería, el Hotel se mantuvo cerrado por muchos años. Luego entre los años 1979-1983 hubo algunos movimientos para reabrir el Hotel pero resultaron infructuosos hasta que en Octubre 7 de 1985 ocurre el desastre de Mameyes y el entonces Gobernador de Puerto Rico, Rafael Hernández Colón compra el Hotel a Ponce Hotel Corporation y este se usa para albergar a los damnificados por el deslizamiento de tierra en el barrio Mameyes.

Después de que el Hotel se usó para esta causa fué abandonado a su suerte.

El sitio web habla de los diferentes intentos de reabrir el hotel y cómo hasta hoy existe una disputa judicial entre varias partes interesadas en adquirir los terrenos, probablemente para demolerlo y construir apartamentos en su lugar.

La página de Geocities también muestra una galería de fotos del hotel en su época, y personalidades que lo visitaron.

Salón Ponciana en el Ponce Intercontinental

Promoción para Espectáculo de Iris Chacón en el Ponce Intercontinental

Buscando en la web también encontré alguna información adicional, fotos y vídeos:

• Una serie de postales del hotel (1,2,3) (como la que muestro al principio de este artículo), que muestran el Hotel en su época de gloria.
• Una noticia más reciente (2006) acerca de la venta del edificio.
• Un artículo en el blog “Lugares Perdidos”.
• El vídeo “Cuando una Mujer” de la cantante Melina León, filmado en el año 2000 en el ya abandonado hotel.
• Otra vista del hotel, como se ve hoy.
• Cuatro fotos desde el área de la piscina (1,2,3,4) que muestran de cerca el grado de deterioro en que se encuentra hoy.

Así se ve el Hotel Ponce Intercontinental hoy. Foto por arquitectura-anonima. Véala en Flickr.

¿Por qué dedico un artículo completo a este viejo edificio? Comprendo que esta información quizás no es nueva para ponceños ni puertorriqueños que ya eran adultos en los sesenta y setenta, pero me parece interesante comoquiera. El lugar es rico en historia, por supuesto, pero también desde hace años he tenido un interés general por sitios abandonados. Realmente encuentro fascinante la idea de lugares que se han “congelado en el tiempo” y las historias que éstos nos cuentan. La Web demuestra que no soy el único, pues hay toda una serie de fotógrafos y entusiastas que se dedican a la búsqueda de estos sitios, incluyendo pueblos fantasmas, centros comerciales, parques de diversiones, y otros lugares desolados. Siga estos enlaces y le aseguró que quedará fascinado.

Todos lo hemos visto. La película comienza su tercer acto y nuestro héroe está por enfrentarse al reto de su vida, pero antes debe someterse a un riguroso entrenamiento, un rito de paso que lo preparará para su cita con el destino. Pero, ¿cómo comprimir este largo y arduo proceso en dos o tres minutos, para que la audiencia no se aburra? ¡Preparen el sintetizador, que por ahí viene un “montage”!

Sí, dentro de la larga lista de clichés del cine, el “montage” tiene un lugar especial en mi corazón. ¿Cómo puede uno evitar emocionarse al ver a Rocky Balboa entrenando para la gran pelea? ¿o a Daniel LaRusso abriéndose paso en el torneo de Karate contra los Cobra Kai’s? ¿o Maverick y Iceman volando hacia la zona de peligro? Bueno, este último no tanto, ahora que sabemos que Tom Cruise es el tipo más creepy de todo Hollywood, pero ustedes captan la idea.

A estos efectos, he recopilado algunas de las canciones clásicas de estos montajes. Como podrán ver, prácticamente todas son de los años ochenta, la década que el arte del “montage”, como muchas otras cosas, alcanzó su cumbre de charrería (y, por lo tanto, cuando más sublime fue).

Mix: Homenaje al “Movie Montage”:

Si no lo puede ver aquí, escúchelo directamente en imeem. Muchas de estas canciones sólo aparecerán como clips de 30 segundos; puede crear una cuenta gratis en imeem para escucharlas en su totalidad.

También aquí tienen vídeos de los montajes para la mayoría de estas canciones:

Si no lo puede ver aquí, véalo directamente en Splashcast.

Las Canciones:

1. Montage (Trey Parker) – Nadie se tripeó el “montage” mejor que los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone, en la película Team America: World Police… “Show a lot of things happening at once / Remind everyone of what’s going on / And with every shot you show a little improvement / To show it all would take too long / That’s called a montage (montage!) / Even Rocky had a montage (montage!)”. Excelente.
2. Scarface “Push it to the Limit” (Paul Engemann) – Sorprendentemente, la cinta Scarface tiene uno de los montajes más clichosos de todos los tiempos; solamente escuche la letra de la canción. Me gustaría saber si los raperos de hoy, con su extraña e incomprensible fascinación con la película, se atreverían a poner “Push it to the Limit” en sus radios.
3. Gonna Fly Now (DeEtta Little) – El tema de la Película Rocky. Ninguna lista de montajes estaría completa sin esta canción clásica, y todos recordamos a Rocky corriendo y entrenando en las calles de Philadelphia.
4. Eye of the Tiger (Survivor) – El tema de Rocky III, en donde Balboa se enfrenta al notorio Clubber Lang (Mr. T) con la ayuda de Apollo Creed.
5. Rocky IV Montage – Rocky entrenando en Rusia para enfrentarse a Ivan Drago. Mientras el ruso utiliza lo último en tecnología, Rocky se entrena halando vagonetas y alzando leña. ¿Y recuerdan al final de esta secuencia? Rocky llega al tope de la montaña y grita “¡Drago, Drago!”. ¡Ja ja!
6. Danger Zone (Kenny Loggins) – Kenny Loggins, ese baluarte de la esencia varonil, interpreta el tema de la cinta Top Gun.
7. Far from Over (Frank Stallone) – El tema de la película Staying Alive. Como ven, los “montages” aplican perfectamente al despiadado mundo del baile en Broadway.
8. You’re the Best Around (Tony Esposito) – Uno de los montajes más famosos. En la cinta The Karate Kid, Daniel San, con la ayuda de Mr Miyagi, se enfrenta a los Cobra Kai’s en el torneo del valle. “¡Bárrele la pierna, bárrele la pierna!”
9. Winner Takes it All (Sammy Hagar) – Tema de la cinta Over the Top, también con Sylvester Stallone.
10. Fight to Survive (Stan Bush) – Jean Claude Van Damme, qué nos hubiéramos hecho si tí. En la cinta Bloodsport, Van Damme participa en el peligroso torneo ilegal Kumite.
11. Chariots of Fire (Vangelis) – Otra de las clásicas historias de triunfo, Chariots of Fire. En 1983, la película National Lampoon’s Vacation famosamente satirizó esta canción, en la escena que los Griswolds finalmente llegan a Wally World, sólo para encontralo cerrado.

También incluí algunas canciones que no son de películas específicas, pero que funcionarían perfectamente para un montage:

12. The Final Countdown (Europe) – La canción más charra que no vas a poder sacar de tu cabeza por el resto del día.
13. Dreams (Van Halen) – Sammy Hagar tenía un cierto afecto por las canciones edificantes con letras “cheesy”. La tradición continuó cuando entró en Van Halen (ver también la canción Right Now).
14. On the Loose (Saga) – “No one can stop you now, tonight you’re on the loose…”
15. We are the Champions (Queeen) – Nada mejor para terminar que con la banda más teatral del rock.

Por último, no olvide este mix para su próxima rutina de ejercicios, aeróbicos o corrida de maratón.

El pasado viernes 22 de febrero la organización Creative Commons Puerto Rico lanzó oficialmente el abanico de licencias Creative Commons adaptadas específicamente para nuestra isla. Esto convierte a Puerto Rico en uno de 44 países del mundo que han adoptado dichas licencias. Anteriormente, las personas en Puerto Rico que quisieran utilizar una de estas licencias para sus obras debían escoger de entre las licencias genéricas, pero hoy las licencias de Puerto Rico ofrecen una fundación más fuerte en dónde apoyar nuestros trabajos, ya que las mismas se han ajustado para ser mucho más compatibles con las leyes de aquí.

¿Qué cambió? Entre otros, el cambio más grande probablemente fue la adición de los llamados derechos morales. En la primera reunión que la organización convocó hace año y medio, Hiram Meléndez, ex-director de la Clínica de Derecho Cibernético de la UPR y uno de los fundadores del proyecto en Puerto Rico, explicó que este sería uno de los puntos que más examen iba a requerir para poder ajustar las licencias a las leyes de Puerto Rico. Según puedo leer en el texto de las licencias, se determinó que las mismas no alteran estos derechos morales.

La actividad de lanzamiento, que se llevó a cabo en la Escuela de Derecho de la UPR, contó con charlas por parte de Hiram Meléndez, Chloe Georas (actual directora de la Cyberclinic) y Carlos González Yanes, entre otros. Además participaron Joichi Ito, presidente de la junta directiva de Creative Commons y Catharina Maracke, directora de Creative Commons International, quién explicó algunos procesos de corte que han demostrado la validez de las licencias.

Pueden ver algunas fotos de la actividad en Flickr. Además el blog de Creative Commons PR tiene algunos enlaces adicionales, incluyendo otras reseñas de la actividad.

De paso, ahora GuerrillaPop está bajo la licencia Creative Commons Reconocimiento-No comercial-Sin obras derivadas 3.0 Puerto Rico.

El famoso escritor Stephen King habla en una columna reciente acerca de algo que todos conocemos pero pocos sabemos explicar: la escurridiza cualidad de ser cool. Es un excelente artículo, y da en el clavo con los múltiples ejemplos de quiénes lo son y quiénes no en el mundo del entretenimiento y la política (que al fin y al cabo son lo mismo, ¿no?).

King propone que el término “cool” está más allá de cualquier definición posible, y que una persona sencillamente es cool o no lo es. Ser parte de tal o cuál grupo no te hace automáticamente cool. Ser famoso ciertamente no te hace cool. Eso hace sentido, pero creo que hay un elemento universal que aplica a todo lo cool, y es el elemento del peligro. Peligro, sí. Hablo de la osadía, ser atrevido sin tratar de serlo, hablo de aquellos a quienes una actitud de “me importa un carajo” le sale completamente natural, sin despeinarse.

Un buen ejemplo que da King es el actor Tom Hanks: excelente artista con una increíble capacidad para el drama y la comedia, simpático; de seguro pasará a la historia como uno de los grandes actores del cine norteamericano. Pero Tom Hanks no es cool. A la hora de repartir adjetivos, fiable y seguro le encajan, pero definitivamente nadie diría que Tom Hanks es peligroso. La antítesis de Hanks: Jack Nicholson, que según King siempre es cool no importa lo mala que sea la película en la que aparezca. Inclusive podríamos ir más allá y decir que si ponemos juntos en una cinta a Hanks y a Nicholson (Hanks siendo el bueno y Nicholson el malo, por supuesto), probablemente vamos a apoyar abrumadoramente a Nicholson. Hey, ¿será por eso que nunca han estado en una película juntos?

Otro ejemplo interesante del mundo del cine: Steven Spielberg no es cool, a pesar de su impresionante récord como director. Su tipo de entretenimiento es demasiado sano y recto, y tampoco se le puede llamar peligroso. Estoy seguro que algún lector me puede señalar momentos específicos de sus películas que son cool, pero eso no es suficiente. Por el contrario, Quentin Tarantino es consistentemente cool. Aun cuando sus películas están llenas de defectos (piense en Death Proof), su obra es la verdadera definición de peligro (de nuevo, piense en Death Proof).

Hablando de Tarantino y Spielberg, su estátus demuestra que ser cool no tiene nada que ver con que un artista sea “indie” o popular (ambos son directores muy populares). Muchos confunden ambas cosas y presumen que lo indie es automáticamente cool y que lo “mainstream” no. Esto es incorrecto; hay peligro en ambos lados, al igual que hay buena y pobre calidad en lo chiquito y lo grande. Por ejemplo, en muchas ocasiones el punk es cool, prueba de que lo cool es independiente de la calidad de la ejecución. De hecho, en ocasiones la mala calidad realza el factor cool, como he hablado anteriormente en cuanto a las películas de explotación y de bajo presupuesto.

De paso, algo interesante que se desprende de este punto es que lo cool suele redimir la mala calidad. Sí, así como lo oyó. Esto explica el punk y otros géneros como el reggaetón, al menos en su infancia. También explica la reacción virulenta de personas que no entienden cómo estas expresiones alcanzan tan altos niveles de lealtad entre su fanaticada. Esta gente no son ni entienden el concepto de ser cool.

También podemos ver la otra cara de la moneda. La mayor parte del arte ultrapop jamás podrá ser cool, porque en muchos casos el mainstream implica un nivel de seguridad y fobia al riesgo, al peligro. Tiene que ser así para que sea apetecible a las masas. Muchos de los artistas en el top 40 podrán ser buenos, pero jamás serán cool.

Otro ejemplo (el que me llevó a escribir este artículo): el otro día estaba tratando de precisar por qué me disgusta la música de Gilberto Santarrosa. Sí, escucharon bien, me disgusta; mis disculpas a los fans. La música de Santarrosa es perfecto pop, lleno de ganchos y melodías inolvidables, algo que he defendido en ocasiones anteriores, y está perfectamente escrita y ejecutada con la mejor calidad. Resulta que Santarrosa, como he explicado, carece de cualquier tipo de peligrosidad en su música. Hasta podría decir que en cierto modo me ofende lo poco ofensiva que es. Por eso aunque es excelente jamás podrá ser cool. ¿Qué salsero es cool? Héctor Lavoe, por supuesto (de esto hablé en un artículo anterior). Jaime Torres Torres del Nuevo Día se equivoca; Héctor Lavoe no se convirtió en mito “por su transparencia, humildad, sensibilidad, sencillez, sinceridad, alegrías y sufrimientos”. Héctor Lavoe se convirtió en mito porque era la definición del peligro; era, sencillamente, cool. Y de la misma forma que nos atrae Lavoe y su accidentada historia personal, nos atraen los poetas malditos y los artistas/personalidades que de alguna forma siguieron este modelo del “crash and burn”.

King también hace una distinción entre lo que es “hot” y lo que es cool. Ser “hot” es un asunto puramente sexual, ser cool va más allá. Aquí hay una buena lección para las chicas, quienes tienen una constante presión de la sociedad moderna por ser y verse “hot”, a expensas de otras cualidades: a los hombres nos gustan las mujeres lindas, seguro, pero no nos podemos resistir (repito, nos derretimos) ante una mujer que es “hot” y que además es cool. Todas estas reinas de los tabloides – Britney, Lohan, Paris y las demás – querrán ser “hot”, pero no tienen la más mínima oportunidad de ser cool; ser esclavo de la opinión de los demás automáticamente te descalifica. ¿Por qué Angelina Jolie es la fantasía de hombres y mujeres por igual? ¡Ding, ding! “Hot” y cool. Estoy seguro que es lo mismo a la inversa: ¿Por qué a las chicas buenas le gustan los chicos malos? Porque son cool.

¿Queda alguien fuera del criterio de ser cool? Se me ocurren algunos. El entretenimiento para niños, por ejemplo, (en el cual he estado completamente inmerso desde que nació mi hija) no se puede medir bajo estos mismos principios, porque aspira a ser completamente inocente y libre de entrelíneas, mientras que el cool implica unas acciones y actitudes que no se mencionan directamente. Así que a los adultos que odian a Barney y a los demás: siento decirles que están aplicando erróneamente los conceptos de “coolness” a un área que está libre de tales preocupaciones.

Y luego de toda esta discusión, ¿cuál es el gran afán de señalar lo que es y no es cool? ¿Qué beneficio rinde? ¿No es esto algo increíblemente superficial? La realidad es que el que más y el que menos aspira a ser cool de una forma u otra, desde el joven de quince años hasta el viejito de ochenta. Además, preguntarnos por qué nos sentimos atraídos a todo lo que es cool es preguntarnos por qué nos atrae el peligro, y eso es una pregunta fundamental de nuestra existencia. ¿Cool?

Aquí estoy yo jangueando en la Taverna de Moe con Barney, Homero, Lenny y Carl. ¿Quedó bien?

Puedes crear tu propio avatar estilo Simpsons en el site oficial de la película www.simpsonsmovie.com

En estos días estaba leyendo un artículo que habla de los rumores que están circulando acerca de la inminente desaparición de la Hummer H2. Las ventas de la H2 han ido bajando estrepitosamente en los últimos dos años, algo que concuerda con los aumentos recientes en el precio de la gasolina (note que la H2 promedia unas diez millas por galón). Aparentemente la empresa eliminará la H2 y se concentrará en la H3, que es más pequeña, y otros modelos nuevos.

¿Pero fue el consumo de gasolina lo que de veras mató a la H2? Yo propongo otra explicación: que el cliché que representa esta guagua ya no rinde para más.

No me importan tanto los argumentos acerca de la mucha gasolina que consume o lo grande/peligrosa que es. Después de todo hay muchos otros vehículos de uso diario que son igualmente ofensivos (Cadillac Escalade, Lincoln Navigator, Ford Expedition, etc.) que se siguen vendiendo como pan caliente, y la H2 meramente se había convertido en un símbolo de ese tipo de automóvil, igual que el Toyota Prius es el nuevo símbolo de todo aquel que quiere presentarse al mundo como amigo del ambiente.

Lo que sí encuentro gracioso es la forma en que la H2 es una total fachada, un perfecto ejemplo de cómo la publicidad reempaca lo viejo (por usar una palabra menos ofensiva que mierda) y nos lo vende como lo mejor y más caro. Verán, la H2 no es una Hummer como la original H1 con sus características todo-terreno. Cuando los ingenieros de Hummer fueron a diseñar la H2 como una versión más pequeña de la H1, se toparon con la mentalidad corporativa de la General Motors, que dicta que para ahorrar dinero en lo más posible se debe hacer uso de piezas existentes en otros automóviles de la empresa, el llamado “Badge Engineering”. Y así la H2 terminó siendo literalmente una Chevy Tahoe con paneles externos que la hacen parecer una Hummer. La Hummer, de paso, cuesta aproximadamente $20,000 más que la Tahoe. Es, como dice el sitio FUH2.com, el “ultimate poseur vehicle”.

Y el público se lo comió. Sólo miren este anuncio, donde el humilde niño en su humilde Hummer se enfrenta a los “douchebags” en sus brillosos autos deportivos:

Si no puede ver el vídeo aquí, véalo directamente en Youtube.

¿Acaso nadie se da cuenta que son precisamente estos “douchebags” el mercado de las Hummers?

Claro, no hay quien se escape de la publicidad, ni usted ni yo. ¿Cuantos hombres compran el desodorante Axe inconscientemente pensando en la leve (muy leve) posibilidad de que de veras produce algún tipo de efecto hormonal en el sexo opuesto? Yo frecuentemente pago $4 y $5 por un café de Starbucks, y mi próxima computadora será una Mac…

Pero, por otro lado, no pude dejar de alegrarme un poco por dentro cuando escuché la noticia. La H2 será sólo un símbolo, pero los símbolos valen.

Mis dibujos animados favoritos:

Ponga el mouse encima de la película para ver los controles. Si no puede ver el vídeo aquí, véalo directamente en Splashcast.

1. He-Man – Uno de los clásicos absolutos. ¿Recuerdan que He-man daba consejos a los niños televidentes al final de su programa? Pues miren este consejo acerca del acoso sexual. “She-ra y yo queremos hablarte de algo que es muy personal, tu cuerpo”. Bizarro
2. She-Ra – También veía a She-ra sí (lo admito), pero sólo porque era la hermana de He-Man, aunque mirándolo ahora no puedo creer lo charro que era en comparación (lo siento, chicas que les gustaba She-ra).
3. Los Halcones Galácticos (SilverHawks) – “Son de plata y de acero…¡¡¡Silverhaaaawks!!!”
4. Thundercats – ¿Qué niño de la época no tenía un “crush” con Cheetara? En todas las escuelas también había un maestro(a) al que le apodaban “Mum-ra”.
5. Transformers – Otro clásico. La película de este verano promete ser un espectáculo. Solo esperamos que no la dañen completamente (como suele suceder).
6. Go Bots – La alternativa “barata” a los Transformers.
7. G.I. Joe – Probablemente mis juguetes favoritos de los ochenta. Al día de hoy todavía me arrepiento de haberle regalado todos mis GI Joes a un niño del vecindario porque supuestamente ya era “demasiado grande” para andar jugando con muñequitos.
8. Los Centuriones – “Max Ray, operaciones marinas; Jake Rockwell, operaciones terrestres y Ace Mccloud, operaciones aéreas se unen para luchar contra Doc Terror.” Extra cool.
9. M.A.S.K. – Otro en la larga lista de muñequitos que no eran otra cosa que anuncios para las figuras de acción. Ah, ¡pero qué cool era aquel Camaro volador!
10. Defensores de la Tierra – “La tierra hay que salvar… ¡Defensores!”
11. Capitán Planeta y los Planetarios – El capitán planeta se formaba cuando juntaban los poderes de la tierra, viento, agua, fuego y… ¡¿¡¿corazón?!?!
12. Voltron – Uno de los juguetes más cool de su tiempo, aunque después se supo que algunas de las figuras eran un riesgo para la salud de los niños porque tenían pintura de plomo.
13. Mazinger Z – Hablando de robots gigantes, ¿cómo podemos olvidarnos de Mazinger, Koji y sobre todo, Sayaka y los senos/misiles de su robot Afrodita?
14. BraveStarr – ¿Se dan cuenta que BraveStarr es una copia total de He-Man?
15. Las Ninja-Tortugas Adolescentes Mutantes (Teenage Mutant Ninja Turtles) – Leonardo, Donatello, Raphael y Michaelangelo siguen haciendo historia aun hasta el día de hoy.
16. Thunderbirds 2086 – Si no recuerdo mal, éste lo daban durante el show del Tío Nobel.
17. Los Super Amigos – Los “sidekicks” más charros en la historia de los dibujos animados. ¿Recuerdan los gemelos fantásticos? “Poder de los gemelos fantásticos, ¡actívese! ¡En forma de un cubo de agua!” (WTF?!?!?)
18. Mr. T – Aparentemente los productores de de los muñequitos ochentosos sentían la necesidad de poner a un niño como “sidekick” de cada protagonista (noten el ejemplo de los Super Amigos mencionado anteriormente). Mr. T llevó este concepto al extremo, y el pobre andaba con un “posse” entero de jóvenes a quienes repartía consejos de la vida. “I pity the fool!”
19. Calabozos y Dragones – ¿Recuerdan como los padres de la época no querían que los niños jugaran ni vieran Calabozos y Dragones porque supuestamente era satánico?
20. Comando G – Me encantan las canciones en español, especialmente las de muñequitos de los setenta como Comando G.
21. Birdman – Ahora es Harvey Birdman, Abogado.
22. Los Picapiedras – Viejísimo pero en los ochenta lo repetían como si fuera nuevo. Hace un tiempo escribí un artículo acerca de un anuncio de los cigarrillos Winston protagonizado por los Picapiedras.
23. Scooby Doo – ¿Scooby y Shaggy fumaban marijuana? ¿Fred y Daphne tenían relaciones sexuales? ¿Velma era lesbiana? ¡Oh la inocencia infantil que nos dejaba ver estos temas escondidos!
24. Los Pitufos – Otros que decían que eran satánicos.
25. Super Ratón – “¡Recuerden supervitaminarse y mineralizarse!”
26. Las Urracas Parlanchinas – Parte del programa de Super Ratón
27. Heathcliff – Las aventuras del gato Heathcliff y Riff-Raff. Este no creo que lo dieran en Puerto Rico pero siempre lo veía en cable TV, en el mismo canal (WGN) donde daban a Bozo el Payaso.
28. El pájaro loco – Otro de los favoritos. Dentro de este show también daban a Chilly Willy el pingüino y el Album de la Familia Beary.
29. Sport Billy – Cada vez que le pregunto a alguien si recuerda esta serie me dicen que no. ¿Acaso nadie recuerda cuando Billy sacabalos tenis con alas de su bulto miniatura?
30. Jem – “Jem is outrageous, truly, truly truly outrageous..”. Sí, yo veía Jem…¿algún problema?
31. Los Cariñositos (Care Bears) – Sí, también veía a los cariñositos, y de vez en cuando veía también a My Little Pony…
32. Inspector Gadget – Siempre me molestaba que Gadget fuera tan inepto, y que Penny siempre terminara resolviendo los misterios.
33. Los Verdaderos Cazafantasmas (The Real Ghostbusters) – ¿Recuerdan que había otra versión donde uno de los cazafantasmas era un gorila?
34. Capitán Cavernícola – ¡Capitaaaaan Cavernícolaaaaaaaaaaaaaaaaaaa!
35. Alvin y las Ardillas – Otro clásico.
36. Esteban y Las Misteriosas Ciudades de Oro – Este es otro que muchos no recuerdan. Si no recuerdo, mal, éste lo daban en el canal 12 (channel 18, “the bright spot”).
37. Mandibulín (JabberJaw) – “¡Nadie me Respeta!” ¿Cuál era la obsesión de Hanna-Barbera con que sus muñequitos fueran miembros de una banda rock?
38. El Super Libro – Estos eran muñequitos que contaban historias de la biblia. La canción tema era extra cool: “Es el super libro donde encontrarás el ejemplo y la bondad…la la la la la…”
39. Los Jetsons – La contraparte de los picapiedras, pero en el futuro. Al igual que los Picapiedras continuaban con esa extraña idea de los años ‘50 de que el verdadero progreso tecnológico de la sociedad se veía más que nada en los enseres eléctricos del hogar.
40. Pato Aventuras (Duck Tales) – Mis amigos y yo siempre nos imáginábamos lo cool que sería poder nadar en dinero, como lo hacía Tío Rico MacPato en su bóveda.
41. El Show de la Pantera Rosa – Siempre encontré el principio de este programa tan extraño, con el pietaje real de animales y el auto deportivo.
42. Popeye e Hijo – Además de los muñequitos originales de Popeye, estaba esta otra serie más “actualizada” a la época. Siempre recuerdo que a mi mamá no le gustaba Popeye por su famosa frase “¡Que el diablo me lleve!”.
43. Candy Candy – Otro de los muñequitos para niñas que yo veía regularmente.
44. Heidi – Y otro más…Es evidente que no eran muchas las opciones en la televisión de aquellos tiempos.

Y por supuesto, están otros clásicos como los muñequitos de Warner Brothers (Looney Tunes), que son demasiados para incluir aquí, y otros menos conocidos como Calculín y Meatballs & Spaghetti, que no los encontré en Youtube. Luego haré una lista de los programas favoritos de mi infancia (programas con actores, no muñequitos).

He publicado un set de fotos en Flickr de nuestras aventuras el viernes en las Fiestas de la Calle San Sebastián 2007. Allí jangueamos con Víctor, Jonathan, Marcus y otro montón de gente de lo más cool (¡ja! el que no tuviera un blog allí se iba a sentir fuera de grupo). Todavía estoy tratando de acordarme cuántas cervezas me tomé, pues perdí la cuenta después de la novena.

Aquellos que disfrutan de la comida exótica oriental, específicamente la cocina de Tailandia y de India, tenemos pocas opciones en Puerto Rico. Resulta interesante que ninguna de estas cocinas haya hasta ahora ganado mucha tracción en la isla, especialmente si comparamos con la cantidad abundante de restaurantes japoneses y “sushi bars” que han abierto sus puertas aquí en los últimos años.

Quizás el paladar boricua sencillamente no prefiere los sabores agridulces de la comida thai ni el fuerte pique de la india. Hace unos años el restaurante indio Tantra del Viejo San Juan (uno de nuestros favoritos por sus exquisitos sabores y su agradable ambiente) cambió de un estilo indio puro a una fusión “indolatina”, que mezcla los sabores orientales con elementos de la comida caribeña. La calidad sigue siendo excelente y las combinaciones creativas y muy ricas, pero extrañamos los platos típicos como el Tandoori tradicional y el ultra-picante Vindaloo. También recuerdo hace años haber visto un “fast food” indio en la plazoleta del centro comercial Plaza del Sol en Bayamón que desapareció de la noche a la mañana; aparentemente fue un fracaso. Hace poco también cerró el restaurante thai Royal Siam en Isla Verde. Tal parece que para subsistir con estos sabores hay que criollizarse como han hecho los ya famosos restaurantes chinos de comida rápida.

Es por esto que nos alegramos mucho al escuchar sobre la apertura del nuevo restaurante Bangkok & Bombay en el área del Condado, que ofrece platos típicos de la cocina India y Thai. Hace unas semanas fuimos allá a disfrutar de estos sabores que tanto nos gustan.

El lugar es acogedor y bien decorado, con motivos orientales tradicionales. De hecho, tal parece que la administración de este lugar está relacionada con el desaparecido Royal Siam, por lo familiar de la decoración. Los precios de los platos principales van desde $17 hasta $25 dólares y los aperitivos cuestan alrededor de $7. Del menú indio puede probar las diferentes variedades de cordero (el clásico pollo a la curry también es excelente) y si no le gusta la comida picante asegúrese de informarle al mesero. Los más valientes pueden pedir el pollo o cordero a la Vindaloo, pero tenga a su lado un gran vaso de agua para bajar el pique. Asegúrese también de probar la variedad de panes indios. En el lado thai recomiendo el pato flameado, y de aperitivo pida una combinación de pinchos (”satay skewers”) de pollo, res y camarones, que se sirven con varias salsas, incluyendo la tradicional salsa de maní.

En general una excelente alternativa para aquellos que quieren probar algo nuevo, más allá del ya conocido teppanyaki o sushi bar, y muy diferente a lo que usted conoce como comida oriental. Pase por el sitio oficial del restaurante para ver el menú completo y las horas de operación.

PS: De paso, a pesar del fracaso del establecimiento de comida india en Plaza del Sol, sigo pensado que hay un mercado en la isla para fast foods de comida thai, india e inclusive de comida del medio oriente. Personalmente me encantaría poder recoger una cena así por servi-carro para llevar a casa en las tardes. ¿A alguien más le parece que esto sería una buena idea?

Como fanboy confeso de Tarantino que soy, pueden imaginarse lo emocionado que estoy por el nuevo proyecto que el director está realizando junto a Robert Rodríguez. El resumé de Tarantino es impresionante y harto conocido (Reservoir Dogs, Pulp Fiction, Jackie Brown y las Kill Bill), y sus colaboraciones con Rodríguez en el pasado han sido excelentes (ayudó en Sin City y From Dusk Till Dawn fue un clásico instantáneo del terror). Ahora ambos se han unido nuevamente con la cinta Grind House, a estrenarse en abril del 2007.

El Tráiler:
Si no puede ver el vídeo aquí, véalo directamente en Youtube. También pueden ver una versión divx de alta definición:

Noten el look “barato” (a propósito) de la cinta. Tarantino y Rodríguez están haciendo homenaje a las cintas de terror y de explotación de los años setenta y tempranos ochenta. Este es el tipo de películas de bajo presupuesto que abrazaban el sexo y la ultraviolencia en géneros absurdos tales como los zombies, mondo, caníbales, mujeres en prisión y el llamado “blaxploitation”, entre otros. En Estados Unidos, estas películas típicamente se exhibían en localizaciones llamadas “Grindhouse Cinemas”, por eso el título.

La película se compone de dos historias: Planet Terror, una historia de zombies dirigida por Rodríguez, y Death Proof, un slasher dirigido por Tarantino. Las cintas cuentan con las actuaciones de Kurt Russell (que tiene amplia experiencia en el “trash cinema” como protagonista favorito de John Carpenter), Rose McGowan con una ametralladora como prótesis en su pierna, Rosario Dawson y Tom Savini, el legendario maquillista de los zombies de Romero, Friday the 13th y múltiples películas de terror.

Para continuar el homenaje a los cinemas grindhouse, entre ambos segmentos se presentan avances para varias películas falsas. El artículo de Wikipedia menciona lo siguiente:

Tarantino ha dicho que habrán avances falsos para una cinta blaxploitaton, una cinta kung fu, una sexploitation y una spaghetti western. Tarantino confirmó que él estará dirigiendo el tráiler de la “cinta” sexploitation Cowgirls in Sweden. En una entrevista con Danny Trejo, el actor dijo que aparecerá en un avance titulado They Call Him Machete…Fangoria ha confirmado que Rob Zombie está filmando un tráiler falso titulado Werewolf Women of the S.S. [seguramente una oda al cine de explotación nazi], donde aparecerá Nicholas Cage como Fu Manchu [!!!]. Eli Roth [amigo de Tarantino y director de Hostel] contribuye el avance de una cinta slasher titulada Thanksgiving.

Wau. Definitivamente un evento para los amantes del terror y el bajo presupuesto. No puedo esperar.

En estos días hablábamos aquí de las historias y advertencias que se propagan por la Internet, especialmente por email, y cómo éstas casi siempre terminan siendo engaños. Ahora vemos cómo esto puede traer problemas legales y financieros. La Clínica de Derecho de la Universidad de Puerto Rico reporta que el restaurante Ponte Fresco ha radicado una demanda contra la joven Beatriz Sierra, que inició un email cadena donde advierte a la gente sobre un riesgo de contraer Hepatitis A por consumir alimentos de este establecimiento:

Tengan cuidado !!! Esto es en Plaza las Americas !!!

Saludos a todos. Les escribo para dejarles saber que me contaron este fin de semana que la hermana de un amigo mí­o visitó el médico, tras haberse sentido mal del estómago, luego de haber comido en PONTE FRESCO. El médico le diagnosticó Hepatitis A (el tipo de hepatitis mas leve y causa un virus estomacal) y luego le dejó saber que era el 7mo paciente con Hepatitis A luego de comer en PONTE FRESCO, incluyendo a su propia esposa. Por favor déjenle saber a sus seres queridos y conocidos que visitan dicho restaurante hasta que tomen las medidas necesarias. Yo visitaba frecuentemente este restaurante, pues me encanta, y siento mucho respeto por sus dueñas, pero, no quiero que nadie se más se enferme. Buen dí­a !!!

Los dueños del restaurante alegan que el correo electrónico es uno difamatorio, que han sufrido pérdidas económicas, y que antes de demandar a la joven se reunieron con ella para llegar a un acuerdo. Ante la negativa de rectificar, los dueños demandaron, según dijeron. El Departamento de Salud declaró que nunca se registró caso alguno de Hepatitis relacionado con el establecimiento, e inspeccionaron ambos locales (Garden Hills Plaza y Plaza Las Américas), encontrando todo en orden. Este es el primer caso de una demanda por difamación/libelo a través de Internet en Puerto Rico. Algunos medios de prensa del país reportaron la noticia.

Días mas tarde se reportó que la joven Beatriz Sierra envió un segundo email cadena disculpándose por el primer email y aclarando que la historia original no había sido un caso de Hepatitis. También se disculpó con los dueños del establecimiento por los daños causados.

Me pregunto si en este caso la persona trató de hacerle daño intencional a los dueños del restaurante. En el texto del email, la joven dice que siente respeto por las dueñas, lo que da a entender que las conoce (de hecho, sabe que los dueños del establecimiento son mujeres). En todo caso, es claro que a medida que la Internet se hace más una parte fundamental de nuestra comunicación diaria, mantenernos en anonimato es más difícil. Por lo tanto tenemos que estar conscientes de que lo que decimos y hacemos aquí tiene consecuencias en la vida real.

La regla general es sencilla: nunca diga nada en Internet que no le diría a la persona cara a cara.

Cine

Hard Candy: Un fotógrafo pederasta lleva a su casa a una niña de 14 años que conoció por la Internet, pero no se imagina que esta vez la víctima será él. Aunque por el resumen podría parecer una película de terror, éste es un drama absolutamente fascinante, que provoca todo tipo de preguntas acerca de la naturaleza de la maldad, la venganza y la justicia. ¿De cuál lado estamos? ¿Del lado de la adolescente que llega a los extremos? ¿O del lado del pedófilo victimizado? Al final de la película verá que la respuesta quizás no es tan simple como parece. Excelentes actuaciones, especialmente de parte de Ellen Page en el papel de la adolescente.

Fine Arts en el Popular Center: Tuvimos la oportunidad de ir al nuevo Fine Arts Cinema Café localizado en el edificio del Banco Popular en la milla de oro (fuimos a ver la muy graciosa Little Miss Sunshine). Este es un concepto que ya se veía en algunas salas de Estados Unidos, un cine que además es una cafetería, donde ofrecen (además del tradicional popcorn y dulces) ensaladas, sandwiches, sushi y lo mejor de todo: cerveza (¡wuuujuuuu!). Puede comer en el área de la cafetería, o si quiere puede llevarse la comida a la sala de cine. Ah, y nunca había visto unas butacas tan cómodas como éstas. Usted puede levantar la división entre las butacas y efectivamente convertirlas en “love seats”. Perfecto para parejas.

Vídeojuegos

Dead Rising: En estos días me compré un Xbox 360 y tengo que decir que los juegos se ven absolutamente impresionantes en alta definición. El más interesante hasta ahora ha sido Dead Rising, que pone al héroe en un centro comercial en medio de una amenaza zombie. Misma historia que la película Dawn of the Dead, e igual de divertido. Lo único que lo daña es el sistema de grabar el juego.

Blogs

La Arquitectura del Control: Desde Inglaterra nos llega el blog Architectures of Control in Design, que se enfoca en analizar cómo se diseñan productos con la intención de restringir el comportamiento del usuario. De la descripción del blog:

“Las arquitecturas de control son funciones, estructuras o métodos de operación que están por diseño en productos físicos, software, edificios, ciudades – o en efecto cualquier sistema planificado con el cual un usuario interactúa – cuyo propósito es forzar, reforzar o restringir ciertos modos de comportamiento en el usuario”.

El autor constantemente analiza estas arquitecturas de control por medio de ejemplos y referencias a otros estudios del tema. Realmente interesante.

Podcasts

Floss Weekly Número 13: En este podcast dedicado al mundo del software de código abierto (”open source”) entrevistan al profesor Eben Moglen acerca de su envolvimiento en la redacción de la nueva licencia GPL 3. Escuchar a Moglen hablar sobre la historia y filosofía del código abierto es un verdadero placer; Moglen es un verdadero didacta. También hablan de amenazas modernas al código abierto tales como el DRM y el problema con las patentes de software.

Comida

Giovanna’s Latin Buffet: Fuimos a visitar las nuevas facilidades de Giovanna’s Latin Buffet en los bajos de Caribbean Cinemas de Plaza Guaynabo. Si le gusta la comida criolla en cantidades industriales, este es el lugar perfecto. Un viaje al buffet cuesta diez dólares, pero usted puede llenar el plato tanto como quiera. Un buffet de viajes ilimitados es $12.50, un precio que muy bien compite con cualquiera de esos buffets chinos que tan de moda están ahora. La comida es riquísima y el ambiente agradable. Los menús cambian diariamente y frecuentemente hacen “festivales internacionales”, donde sirven comida típica de un país específico.

El ejemplo más reciente: En el programa de La Comay de ayer lunes presentaron las increíbles fotos del “cadáver de una sirena” que encontraron recientemente en la Florida:

Nuevamente, una búsqueda rápida en Snopes le hubiera revelado a los productores del programa que esta supuesta sirena es un engaño, producto del artista Juan Cabana. Las fotos se han estado transmitiendo por email desde hace tiempo. Claro, la gente no se sienta a ver a La Comay en busca de veracidad y rigor periodístico (al menos eso espero), pero no puedo creer que hayan caído por esto.

Creo que más que entrenarnos en la búsqueda de Snopes, sería más útil enfatizar una vez más los puntos que nos deben alertar que un email es un engaño:

• Cualquier foto o historia que parece demasiado buena para ser cierta.
• Cualquier alerta de virus.
• Cualquier alerta de seguridad (ie. asaltos en centros comerciales)
• Cualquier proposición de negocios o alerta de mercado de acciones.
• Colectas o promesas de premios
• Cualquier mensaje que supuestamente viene de una organización reconocida (su banco, ebay, paypal, su proveedor de tarjetas de crédito) que le pide que presione un enlace para loguearse a su cuenta y confirmar su información personal. Si tiene dudas, vaya a su navegador y entre manualmente la dirección de su banco o proveedor y entonces loguéese.
• El indicador más importante: cualquier correo que pide que lo reenvíes a otras personas.

Aquí hay una lista más completa de indicadores. También hay otros sitios que se dedican a eliminar los mitos que se propagan por email. Haga una búsqueda en Google por el término “email hoaxes”. También recomiendo el sitio rompecadenas, que es en español.

En general, reenviar emails en cadena es una mala idea, inclusive aquellos que son inofensivos, como los chistes. Estos correos se continúan propagando por el Internet con la lista completa de direcciones que lo han recibido, lo cual es perfecto para los spammers que coleccionan direcciones de email para enviar sus correos basura.

Durante la búsqueda de material para el Generador de Frases Rossellistas que presenté en el artículo anterior, me topé con el excelente sitio web Persuasion Analysis, del profesor Hugh Rank. Esta página está dedicada al lenguaje y las técnicas de persuasión que se utilizan en la publicidad y la política, temas que analiza en un nivel de detalle increíble.

En al área de la publicidad, Rank explica el patrón básico de las 5 etapas (captar atención, crear confianza, estimular deseo, crear urgencia y buscar respuesta) utilizado en comerciales de radio, prensa, televisión, Internet y otros. También explica cómo esta fórmula es un caso especial de un modelo más abarcador, llamado el Esquema de Intensificar/Minimizar.

Muy interesante resulta también la sección de política, donde Rank se adentra en el lenguaje y las técnicas de las campañas, los grupos de acción política, los analistas y ciudadanos. Describe el ciclo “Pep-Talk”, por el cual pasa cualquier grupo de acción colectiva, ya sea un partido u organización civil. También explica la retórica de la nueva “guerra contra el terror” con una cantidad de ejemplos y artículos. Algunos de los conceptos más interesantes: la Negación Plausible, “Seven Deadly Spins”, Dios de Nuestro Lado y Propaganda de Guerra.

Aunque supongo que esto debe ser material 101 para cualquier estudiante de publicidad o ciencias políticas, es fascinante ver estos patrones en blanco y negro, y poder agarrar y analizar algún comercial o discurso al azar a la luz de estos modelos.

Nota: El sitio puede ser un poco confuso para navegar, así que tenga siempre a la mano el mapa del sitio.

Aquellos que han leído algunos de los escritos en este y otros blogs (como Tinta Digital, por ejemplo) pueden haber notado que recurrentemente se discute el futuro de los medios de comunicación y entretenimiento, y el rol que la Internet ocupa en este futuro. El tema sale a menudo porque durante los últimos años hemos visto una serie de elementos sociales y tecnológicos que se están alineando en formas que nadie esperaba, y esto parece augurar un futuro radicalmente distinto para las comunicaciones y, más allá, un efecto profundo en la cultura popular. Conceptos como la Web 2.0, la cola larga, la cultura del productor, la sabiduría de las multitudes, la sociedad red, el código abierto, los profesionales aficionados y muchos otros se están uniendo a modo de rompecabezas para romper una cantidad de paradigmas a los que hemos estado acostumbrados por años.

Probablemente el elemento común más importante que une a todas estas teorías es el de la participación activa de los ciudadanos en la producción de bienes, servicios, contenido, entretenimiento, comentario y discusión. Las barreras técnológicas en una serie de áreas se han minimizado lo suficiente como para que una cantidad de personas puedan crear sin la necesidad de preocuparse (tanto) por los aspectos técnicos de la distribución y difusión de sus obras. Lo hemos visto en la popularidad que han alcanzado los Blogs, las redes sociales, la producción casera de multimedios (YouTube, Flickr, etc.), el ascenso al poder del software libre (Linux, Firefox, etc.), el regreso a la artesanía (Etsy) y en muchas otras áreas donde vemos una democratización gradual de las herramientas de creación y distribución.

Un aspecto importante para permitir esta democratización es la existencia de un mecanismo legal que ayude a fomentar el intercambio y reuso de contenido de manera sencilla y segura. En el año 2001, el abogado Larry Lessig fundó la organización Creative Commons, con el fin de contrarrestar los problemas que tienen las leyes de derecho de autor actuales en cuanto al intercambio de información.

Del website de Creative Commons:

“Muy a menudo el debate sobre el control creativo se va a los extremos. En un lado está la visión de control total – un mundo donde todos y cada uno de los usos de una obra están regulados y donde “todos los derechos reservados” es la norma. En el otro extremo está la visión anárquica – un mundo donde los creadores disfrutan de amplias libertades, pero quedan vulnerables a ser explotados. Balance, compromiso y moderación – en un tiempo las fuerzas motrices de un sistema que valoraba igualmente la innovación y la protección – se han vuelto especies en peligro de extinción.”

Creative Commons ofrece una serie de licencias y contratos predeterminados que los autores pueden aplicar a sus obras. Bajo estos esquemas, el autor puede otorgarle algunos derechos al público a la vez que retiene otros. Por ejemplo, GuerrillaPop está bajo la licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs, que dice cualquiera puede copiar o distribuir mi material siempre y cuando se me atribuya a mí como creador, no se utilice para propósitos comerciales, y no se altere el material original. Igualmente ofrecen licencias con más o menos derechos otorgados.

En Puerto Rico está comenzando el movimiento. Según el artículo de Wikipedia, las licencias de Creative Commons se han creado bajo las leyes del sistema legal de Estados Unidos. Como las leyes varían de país en país, se ha comenzado una iniciativa para ajustar las licencias a cada jurisdicción. Hoy 30 de agosto se estará realizando la primera reunión de Creative Commons Puerto Rico a las 7:00 PM en Café Berlin en el Viejo San Juan. Según el comunicado:

El próximo miércoles 30 de agosto a las 7.00PM en Café Berlín en el Viejo San Juan , estaremos teniendo nuestra primera reunión que estará enfocada en el desarrollo de esta comunidad y los proyectos que de ésta surjan. En la misma explicaremos la evolución de las licencias CC en PR y algunos detalles para su lanzamiento. De la misma manera, queremos mostrar algunos proyectos que actualmente se están desarrollando dentro de este movimiento a nivel mundial y regional con el propósito de identificar proyectos similares en PR, entre otras cosas. El formato de la reunión pretende crear un ambiente informal y participativo en el cual compartir ideas y tender lazos colaborativos. Hay acceso WiFi para quien lo desee.

Contamos con tu presencia. Por favor, riega la voz, comunica este mensaje e invita a tus amig@s y compañer@s a participar.

Allí estaremos.

En un artículo anterior titulado Cuando el Artista se Vende, hablé de la noción de que cierta música no se debe “vender” al mundo de la publicidad por el significado que ha adquirido a través de los años. También hablé de cómo recientemente esta noción se ha destruido por completo. Aunque quizás no podemos evitar que la máquina publicitaria asocie “la banda sonora de nuestras vidas” a una marca de shampú o a un rollo de papel de baño, al menos nos podemos divertir un poco con lo involuntariamente jocoso que resultan algunos de estos comerciales.

Verán, el mundo de la publicidad es por naturaleza el mundo de la corriente popular. Es, por más ”edgy” que se quiera presentar, el mundo de lo bonito y lo seguro, capaz de lavarle la cara a las expresiones más subversivas hasta robarles su significado por completo. Y en efecto, muchas de estas canciones necesitan un gran lavado de cara antes de que sean aptas para el consumo masivo. He aquí algunos ejemplos interesantes:

• En 1995 Microsoft lanzó su nuevo sistema Windows 95 al ritmo pegajoso de Start me Up de los Rolling Stones. El mensaje era “enciende Windows 95 y serás más productivo”, obviando por completo el significado sexual de la canción (como se evidencia en la última estrofa que no incluyeron: “you make a dead man come”).
• General Motors, en un intento por darle una imagen de mayor fuerza a sus camiones, utilizó la canción Bad to the Bone, de George Thorogood & the Destroyers. La estrofa que cortaron: “I make a rich woman beg / I’ll make a good woman steal / I’ll make an old woman blush / and make a young woman squeal”.
• La tienda Target utilizó la canción Beautiful World de Devo para dejarnos saber lo bello que puede ser el mundo cuando compramos allí, pero aparentemente no se dieron cuenta que la canción es pura ironía (“It’s a beautiful world for you…not for me”).
• Jaguar utilizó London Calling de The Clash como una forma de resaltar el “pedigree” Inglés de sus autos. Irónico que el tema de la canción es precisamente la decadencia de Inglaterra (“The ice age is coming, the sun’s zooming in / Meltdown expected, the wheat is growing thin / A nuclear era, but I have no fear / ‘Cause London is drowning…and I live by the river”).
• Pepsi utilizó la canción Purple Haze de Jimi Hendrix en uno de sus comerciales, ignorando por completo que la canción entera es una referencia al LSD. ¿Cuál será la próxima, Heroin de Lou Reed?
• Gatorade utilizó Get Up de James Brown. La parte que incluyeron: “Get up…I wanna get into it”. La parte que cortaron: “I wanna get into it… like a sex machine”.
• Puma utilizó Freak on a Leash de Korn, pero tuvieron que cortar la parte del coro que decía “You and I were meant to be…A cheap fuck for me to lay”.
• Wrangler utilizó Fortunate Son de Creedence Clearwater Revival en un anuncio que resaltaba el patriotismo norteamericano. Sólo utilizaron la primera línea (“Some folks are born made to wave the flag, Ooh, they’re red, white and blue.”), y cortaron la línea que le sigue inmediatamente (“but when the band plays hail to the chief, Ooh, they point the cannon at you”) al igual que el resto de la canción, que protestaba la guerra en Vietnam. Este tiene que ser uno de los ejemplos más grotescos de cómo se invierte por completo el tema de una canción para la publicidad. Los que hicieron este anuncio probablemente también piensan que Born in the USA de Bruce Springsteen es una canción que exalta las virtudes de los Estados Unidos.
• La gente de Subaru, que siempre presentan una imagen de naturaleza, salud y “outdoors” en sus comerciales, dejaron fuera la línea “I’ve been living on coffee and nicotine” cuando utilizaron la canción Every Day is a Winding Road de Sheryl Crow.
• Cuando Dodge utilizó la canción Just Push Play de Aerosmith en una de sus campañas publicitaris, tuvieron que dejar afuera la estrofa que empieza “sweet leaf dreamer you been smokin up the ganja”.
• Chevrolet se merece un premio en la categoría de edición por los recortes masivos que tuvieron que hacerle a la canción Roll All Day de Ice Cube para uno de sus comerciales. A continuación una muestra de la letra:
  

  I wanna get your titties in my fist
  But you wanna kiss
  Your mouth might taste like dick…

  Pull them panties off your hips
  Pussy deep as crips
  And bout as wide as my grip
  Never ever get me with that wipper feel
  They got a pants full of black steel
  Am I too real?
  You like dick I know you do
  Wanna bring out the hoe in you
  I know what youre goin thru
  You already think youre cree-al
  You should learn to suck this like vanessa del rio
  Aww, you thought I was a nice guy
  But shit, I was around eight, with bitches gettin laid
  If I wrap my dick in plastic
  Now, how wide can that ass get?
  Its gettin drastic

  Próximamente en las campañas de Chevrolet: Me so Horny de 2 Live Crew.

• Mitsubishi utilizó Crazy Train de Ozzy Osbourne para uno de sus comerciales. Aparte de cortar el coro, que probablemente no iba con la imagen del automóvil (“Mental wounds not healing/Life’s a bitter shame/I’m going off the rails on a crazy train”), también cortaron la siguiente línea:
  

  “One person conditioned to rule and control
  The media sells it and you live the role”

  Aprecien la ironía.

Precisamente en estos días estaba viendo un comercial del banco Chase en el que usaban la canción All You Need is Love de los Beatles. Ahora, siempre que escuche esta canción recordaré que lo único que necesito para sobrevivir en este mundo es amor…y una buena línea de crédito.

En estos días estaba hablando con un amigo sobre los funerales y los entierros. Lo sé, qué tema tan interesante para una conversación, ¿no? Anyway, mientras hablábamos se me ocurrió que este blog es el lugar perfecto para hacer una declaración oficial a mis familiares y amigos sobre cómo quiero que manejen estos asuntos cuando yo me muera. Así que aquí vamos:

Cuando Yo me Muera…Estará Prohibido Hacerme un Funeral
Velar a un muerto tiene que ser la tradición más tonta que jamás he visto, y de veras no me interesa que la gente se pasee ante mi cadaver e inspeccione el excelente (o pobre) trabajo que hizo el embalsamador. En serio, mucha gente no lo admite, pero ir a ver al muerto en el ataúd es más un asunto de “fascinación creepy” que de respeto por el difunto. Además, estando embalsamado, ya no hay oportunidad de que el muerto se levante como en los tiempos de antes, donde se velaba a un muerto para asegurarse que de verdad lo estuviera. Admito, sin embargo, que sería extremadamente cool morirse y luego despertarse en pleno velorio ante el horror de los asistentes; siempre he pensado que de suceder esto, la música de fondo perfecta sería Iron Man de Black Sabbath (”I Am Iroooooooooon Maaaaaaaaaaan!!!!”).

Cuando Yo me Muera…Harán un “Party”
En vez de un velorio, se celebrará una fiesta con mucha música y licor. Barra abierta y ampliamente surtida, por supuesto. Idealmente tocaría una banda de rock pesado para comenzar y más tarde en la noche, cuando el alcohol empiece a hacer efecto, se sacarán las guitarras españolas para cantar trova y canciones típicas de borrachos (pueden contratar a un Mariachi si entienden que hace falta). En fin, una bohemia a mi nombre. Estos parties también se podrían celebrar mensualmente, como los rosarios católicos.

Cuando Yo me Muera…No me Enterrarán
Enterrar a alguien hoy en día es una pérdida de tiempo, dinero y buen terreno. Estoy considerando una de las siguientes alternativas:

• Donar mi cuerpo a la ciencia suena como una alternativa noble en teoría. Es apasionante imaginar que con mi cuerpo podría contribuir a encontrar la cura del cáncer u otro mal aterrador. Pero reconozco que la realidad puede ser mucho más mundana: probablemente mi cuerpo terminará siendo diseccionado por un estudiante de Ciencias Médicas en la UPI.
• Cederle mi cuerpo a Gunther Von Hagens. Este señor alemán ha desarrollado una técnica de plastificación de cadáveres con la cual puede preservar el tejido perfectamente. Además ha montado una exhibición artística donde muestra estos cuerpos humanos sin piel, seccionados, y en poses cotidianas. Muy controversial pero muy muy cool.
• Cremación. Esta es una de las alternativas más viables. Ahora bien, no quisiera que conservaran mis cenizas en un frasco. A juzgar por una cantidad de comedias de cine y televisión, esto se presta para todo tipo de confusiones y situaciones embarazosas (refiérase a Married…with Children y The Big Lebowski).

  La mejor idea que se me ha ocurrido es que utilicen mis cenizas para sembrar una mata de plátano. Luego, pueden usar los plátanos que dé la mata para hacer un buen mofongo con chicharrón (o tostones, si así lo prefieren). De esta forma, todo el que lo coma se estará llevando un pedacito de mí dentro de ellos. El mofongo y los tostones se servirían en uno de los parties mensuales que mencioné anteriormente.

Como ven, no son unos requisitos difíciles de seguir, pero todos son importantes (reconozco que lo del mofongo puede parecer extremo, así que éste es opcional). Si deciden ignorar estas reglas la verdad es que no podré hacer nada (porque ya estaré muerto, duh), pero entonces vivirían para siempre con el cargo de conciencia de haber desobedecido mis últimos deseos [ríe maléficamente].