Pssst…PuertoBlogs 2.0 está al aire desde ahora mismo. Más detalles en el blog de PuertoBlogs.

En estos días Microsoft ha lanzado una versión beta de Expression Web Designer, un editor de páginas Web dirigido a competir directamente con Adobe Dreamweaver en el área de diseño Web profesional. Este es un producto totalmente nuevo, no una simple actualización de FrontPage, que tanta mala fama ganó a través de los años por el pobre apoyo a estándares Web y la insistencia en no respetar el código HTML que se ha escrito a mano.

Ya se han publicado varias reseñas del producto, viéndolo por su cuenta, comparándolo con Dreamweaver y hasta anunciando una nueva rivalidad entre Adobe y Microsoft. Todas han alabado la forma que Expression Web mueve al usuario hacia el uso de estándares como XHTML y CSS, algo que uno no esperaría de Microsoft, y que claramente denota que poco a poco Redmond va reconociendo que para competir seriamente en el nuevo mundo de la Web 2.0 hay que adaptarse y ser abierto.

Habiendo dicho eso, aquí les doy mi impresión ultra-rápida del software en comparación con Dreamweaver:

Adobe Dreamweaver:

• Apoya los siguientes lenguajes de programación Web: ASP.NET, JSP, PHP, Coldfusion, entre otros.

Microsoft Expression Web Designer:

• Apoya los siguientes lenguajes de programación Web: ASP.NET.

Ganador: Dreamweaver.

Sencillo, ¿verdad? Tenga en cuenta que esta opinión viene de un diseñador Web que rara vez construye sus páginas en el editor gráfico y que desarrolla aplicaciones utilizando PHP, ASP.NET y Coldfusion. Estoy seguro que las personas que diseñan páginas simples en el editor gráfico apreciarán la nueva funcionalidad de Expression, pero el no darle apoyo a otros lenguajes, especialmente PHP, es un error garrafal de parte de MS. En serio, odio ser un “snob” de Dreamweaver, un producto que de por sí es extremadamente caro para los estándares del software de hoy. Pero si de veras Microsoft quiere atraer al sector de diseño profesional, tienen que estar dispuestos a dar ese último paso hacia la apertura, y apoyar tecnologías fuera de su ecosistema. Tanto nadar para morir en la orilla.

Aquellos que han leído algunos de los escritos en este y otros blogs (como Tinta Digital, por ejemplo) pueden haber notado que recurrentemente se discute el futuro de los medios de comunicación y entretenimiento, y el rol que la Internet ocupa en este futuro. El tema sale a menudo porque durante los últimos años hemos visto una serie de elementos sociales y tecnológicos que se están alineando en formas que nadie esperaba, y esto parece augurar un futuro radicalmente distinto para las comunicaciones y, más allá, un efecto profundo en la cultura popular. Conceptos como la Web 2.0, la cola larga, la cultura del productor, la sabiduría de las multitudes, la sociedad red, el código abierto, los profesionales aficionados y muchos otros se están uniendo a modo de rompecabezas para romper una cantidad de paradigmas a los que hemos estado acostumbrados por años.

Probablemente el elemento común más importante que une a todas estas teorías es el de la participación activa de los ciudadanos en la producción de bienes, servicios, contenido, entretenimiento, comentario y discusión. Las barreras técnológicas en una serie de áreas se han minimizado lo suficiente como para que una cantidad de personas puedan crear sin la necesidad de preocuparse (tanto) por los aspectos técnicos de la distribución y difusión de sus obras. Lo hemos visto en la popularidad que han alcanzado los Blogs, las redes sociales, la producción casera de multimedios (YouTube, Flickr, etc.), el ascenso al poder del software libre (Linux, Firefox, etc.), el regreso a la artesanía (Etsy) y en muchas otras áreas donde vemos una democratización gradual de las herramientas de creación y distribución.

Un aspecto importante para permitir esta democratización es la existencia de un mecanismo legal que ayude a fomentar el intercambio y reuso de contenido de manera sencilla y segura. En el año 2001, el abogado Larry Lessig fundó la organización Creative Commons, con el fin de contrarrestar los problemas que tienen las leyes de derecho de autor actuales en cuanto al intercambio de información.

Del website de Creative Commons:

“Muy a menudo el debate sobre el control creativo se va a los extremos. En un lado está la visión de control total – un mundo donde todos y cada uno de los usos de una obra están regulados y donde “todos los derechos reservados” es la norma. En el otro extremo está la visión anárquica – un mundo donde los creadores disfrutan de amplias libertades, pero quedan vulnerables a ser explotados. Balance, compromiso y moderación – en un tiempo las fuerzas motrices de un sistema que valoraba igualmente la innovación y la protección – se han vuelto especies en peligro de extinción.”

Creative Commons ofrece una serie de licencias y contratos predeterminados que los autores pueden aplicar a sus obras. Bajo estos esquemas, el autor puede otorgarle algunos derechos al público a la vez que retiene otros. Por ejemplo, GuerrillaPop está bajo la licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs, que dice cualquiera puede copiar o distribuir mi material siempre y cuando se me atribuya a mí como creador, no se utilice para propósitos comerciales, y no se altere el material original. Igualmente ofrecen licencias con más o menos derechos otorgados.

En Puerto Rico está comenzando el movimiento. Según el artículo de Wikipedia, las licencias de Creative Commons se han creado bajo las leyes del sistema legal de Estados Unidos. Como las leyes varían de país en país, se ha comenzado una iniciativa para ajustar las licencias a cada jurisdicción. Hoy 30 de agosto se estará realizando la primera reunión de Creative Commons Puerto Rico a las 7:00 PM en Café Berlin en el Viejo San Juan. Según el comunicado:

El próximo miércoles 30 de agosto a las 7.00PM en Café Berlín en el Viejo San Juan , estaremos teniendo nuestra primera reunión que estará enfocada en el desarrollo de esta comunidad y los proyectos que de ésta surjan. En la misma explicaremos la evolución de las licencias CC en PR y algunos detalles para su lanzamiento. De la misma manera, queremos mostrar algunos proyectos que actualmente se están desarrollando dentro de este movimiento a nivel mundial y regional con el propósito de identificar proyectos similares en PR, entre otras cosas. El formato de la reunión pretende crear un ambiente informal y participativo en el cual compartir ideas y tender lazos colaborativos. Hay acceso WiFi para quien lo desee.

Contamos con tu presencia. Por favor, riega la voz, comunica este mensaje e invita a tus amig@s y compañer@s a participar.

Allí estaremos.

Precaución: el siguiente artículo es de alto contenido “geek”…

En estas semanas he completado la mudanza de GuerrillaPop a un nuevo proveedor de Web Hosting (HostGator). De hecho, si usted puede leer este artículo (y los tres anteriores) ya está accesando el nuevo site. Ahora GuerrillaPop corre sobre Linux, Apache, PHP y MySQL (el llamado “LAMP stack”). El servidor donde estaba alojado GuerrillaPop anteriormente era una caja Windows/Coldfusion/IIS/SQL Server de la compañía Crystaltech. El servicio y los planes de esta compañía eran excelentes, y en el mundo de alojamiento Windows/Coldfusion probablemente no hay mejor host. Sin embargo, habían limitaciones, y las razones para el cambio fueron muchas:

• El servicio era caro. El alojamiento en este ambiente era casi el doble de lo que estoy pagando ahora por el alojamiento en Linux.
• “Features” limitados. El servicio estaba más limitado en cuanto a espacio en disco, bases de datos y otras funciones. Esto se debe principalmente al uso de sistemas de empresa caros com Microsoft SQL y, por supuesto, el sistema operativo Windows.
• Email y Spam. Crystaltech había prometido desde hacía algún tiempo que iban a implementar en sus servidores el programa anti-spam Spamassassin, que hoy en día es una de las herramientas más sencillas y efectivas que existe para combatir el spam. El volumen de spam que estaba recibiendo se estaba volviendo inmanejable. Ahora tengo Spamassassin y he vuelto a ser felíz.
• Ambiente nativo. El software principal que corre en GuerrillaPop es Wordpress, una plataforma de blogs que corre nativamente sobre PHP y MySQL. Aunque Crystaltech incluía PHP y MySQL en sus máquinas Windows, el rendimiento de aplicaciones como Wordpress en este ambiente no es el mejor. El verdadero “hogar” de PHP y MySQL siempre ha sido sobre Linux y Apache y es ahí donde estas aplicaciones se desempeñan mejor.
• Mayor disponibilidad de software en Linux. En el mundo del desktop, usted quizás ha escuchado el lamento de que existe muy poco software para Linux, pero en el mundo de los servidores la historia es completamente opuesta. Al igual que Wordpress, la absoluta mayoría de aplicaciones web “open source” que de veras valen la pena funcionan mejor con el LAMP stack (algunos ejemplos: Gallery, Drupal, phpBB, OS Commerce, SugarCRM y muchas más.)
• Ambientes de programación. Hoy día, todo lo interesante en el mundo de aplicaciones web está ocurriendo en PHP (como ya mencioné) y nuevos lenguajes/metodologías como Ruby on Rails. Como programador web, quiero estar al tanto de estas tecnologías y poder jugar con ellas lo más pronto posible. Ya llevo tiempo trabajando en PHP/MySQL y me he vuelto bastante productivo; ahora quiero meterle mano a Rails.

Estos últimos puntos son interesantes porque a medida que nos movemos a un modelo de computación más dependiente de la Web (y poco a poco se va haciendo más viable el concepto del “Web Operating System”), vemos que Linux, el LAMP stack, el código abierto y otras tecnologías similares se mantienen como la primera opción para proveer la plomería necesaria. El nombre del juego es comoditización (rápido, fácil, barato), y en ese sentido estas tecnologías tienen la clara ventaja.

Esto no pinta un cuadro muy alentador para jugadores como Microsoft, que se ven amenazados en ambas partes de su negocio: por un lado van perdiendo terreno en el mundo de los servidores y por otro lado podrían perder la dominación en el desktop a medida que las personas mueven su “vida digital” a la web. Por eso es que Yahoo!, Google y otros están lanzando todo tipo de programas que tradicionalmente existen en el desktop (procesador de palabras, spreadsheets, email, calendario, manejo de imágenes, etc.) en formato Web. Bajo este nuevo paradigma el sistema operativo se haría casi irrelevante (escoja el que más le guste: Windows, Apple, Linux, cualquiera le funcionará). Veremos si esto finalmente ocurre.

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De paso, he puesto en línea un nuevo portfolio de mis trabajos de arte y diseño Web utilizando el programa Gallery (que mencioné en el artículo). Lo pueden ver en http://www.guerrillapop.com/portfolio.

Me doy cuenta que mañana sábado Guerrillapop cumple dos años en formato de blog, aunque la página está en línea desde julio del 2002. En este tiempo le he tomado un cariño tremendo a esto de bloguear, como una manera de comunicar todo lo que pasa por mi mente. Gracias a todos aquellos que leen lo que humildemente escribo y que discuten conmigo acerca de los temas que aquí presento. También gracias a todos los blogueros (boricuas y de otros lados) con los que comparto “virtualmente” en esto que llamamos la blogosfera.

También me doy cuenta que en algún momento de este año 2006 se cumplirán diez años (¡!) desde que diseñé mi primera página web. Qué viejo estoy, mi madre. Pueden leer un poco acerca de los tiempos pre-GuerrillaPop en este artículo.

Aquí les dejo algunos datos aburridos de este blog, para los que le interese:

Información Básica:

• Cantidad de artículos (”posts”): 153
• Cantidad de comentarios: 750
• Artículo más largo: La Motivación Profunda y su Entrada en el Mundo Corporativo (29 de mayo del 2005)
• Artículo con más comentarios: Bienvenida al Mundo, Paula Zoé (27 comentarios, 25 de febrero del 2006)
• Categoría más visitada: Música. Obvio porque es la que más artículos tiene.
• Artículo más visitado: La Sanitización del Reggaetón (16 de enero del 2006). Una cantidad increíble de gente llega a GuerrillaPop porque han buscado el término “reggaeton” en un motor de búsqueda.
• Visitantes: Un promedio de 2,000 visitantes distintos al mes. Un promedio de 5,000 “page views” mensuales.

El blog ha funcionado sobre 2 plataformas:

• BlogCFC (junio 2004 – marzo 2005), una plataforma de blogs que funciona sobre Coldfusion.
• Wordpress (marzo 2005 – presente), una plataforma de blogs que funciona sobre PHP y MySQL.

La página ha pasado por tres revisiones de estilo mayores:

• El look original pre-blog (julio 2002 – diciembre 2004):
  
• El segundo look (diciembre 2004 – diciembre 2005):
  
• El look actual (diciembre 2005 – presente):
  

De nuevo gracias por visitar mi blog, espero seguir blogueando por buen tiempo.

El pasado noviembre, Nick Wilson de Performancing.com escribió un artículo acerca del arte del “Linkbaiting” que me ha parecido muy interesante. ¿Qué es linkbaiting? Una de las formas principales que tiene un blog para recibir tráfico es mediante enlaces desde otros blogs. Por ejemplo, si Dollyhouse.net (el blog puertorriqueño más leído) publica un enlace a otro blog, es muy probable que ese blog vea un aumento repentino en su tráfico. Simple sentido común.

Ahora bien, en el mundo de los blogs, los artículos recientes tienden a tener más relevancia que artículos que se escribieron hace tiempo (es la naturaleza de un medio que principalmente se usa para la conversación y las noticias). Un enlace que haga una persona a tu blog producirá un aumento notable en tu tráfico durante los días cercanos a la fecha que escribieron el artículo donde te mencionan, pero muy pronto ese efecto se va reduciendo. Es por esto que los blogueros que están atentos al tráfico de su blog suelen recurrir a una serie de técnicas para asegurarse que otras personas estén constantemente mencionándolos y enlazándolos. Estas técnicas son las “carnadas de enlaces” o “ganchos” que describe Wilson en detalle:

El Gancho de Recursos:

• Hacer una lista completa de otros blogs que tocan un tema particular o de tu propio nicho.
• Hablar sobre alguna herramienta útil o práctica relacionada a tu nicho.
• Una guía instructiva sobre algún tema en tu nicho.
• Una recopilación de noticias relacionadas a un tema. El autor del blog añade su análisis entre noticia y noticia.

El Gancho de las Noticias:

• Sencillamente, presentar una verdadera noticia antes que nadie. Esto depende más bien de la suerte o de conexiones personales o profesionales.
• Exponer una noticia de otro sitio como un fraude o que contiene errores. En este caso hay que tener pleno conocimiento del tema.

El Gancho del Humor:

• Publicar fotos extrañas o humorísticas. Chistes.
• Publicar artículos como éste: “10 cosas que odio acerca de…”
• Publicar artículos como éste: “Sabes que eres un ____________ cuando..”

El Gancho del Contrario:

• Ser el único en un nicho que habla sobre cómo no le gustó una noticia o producto.
• Publicar un artículo como éste: “Por qué <nombre de bloguero> está equivocado acerca de…”

El Gancho del Ataque:

• Funciona de la misma manera que el Gancho del Contrario, pero se hace en un estilo mucho más hostil o grosero.

Lo más interesante que encontré al leer esta lista es que veo que he usado la gran mayoría de estas técnicas en mis artículos, pero no me había dado cuenta de ellas.

Por supuesto, la técnica más controversial y que más discusión generó fue la del Gancho del Ataque. Darren Rowse le dedicó un artículo entero a esta técnica, y recomienda mucha precaución al usarla:

A pesar que [el gancho del ataque] te puede generar los enlaces (tanto de aquellos a quienes atacas como de otros en tu nicho), también te puede dañar la reputación a menos que:

• Seas un escritor brillante que sabe de lo que habla
• Ya seas conocido y tengas el respeto de otros en tu nicho
• Tienes la habilidad de no sólo atacar las debilidades de otros, sino que también provees alternativas positivas y constructivas

Rowse comenta que los blogs que se basan en el ataque tienden a no durar mucho. Él propone dos razones:

Primero, sospecho que a la mayoría de la gente no le gusta estar (en el largo plazo) alrededor de gente enfadada, negativa y amargada. Conozco gente así en la vida real y aunque aprecio su honestidad y su actitud de “lo que ves es lo que obtienes”, regularmente no gravito hacia ellos. La vida es muy corta para pasarla con gruñones. La mayoría de los lectores se cansan de la negatividad y se va a otro lado.

Segundo, sospecho que los mismos blogueros no tienen lo que hace falta para ser negativos siempre. A pesar que la emoción inicial de escribir algo que inflame a otros y que aumente el tráfico puede ser divertida, no estoy seguro cuántos aguantan ser siempre el centro de la controversia…siento que ser así todo el tiempo me causaría un efecto adverso en mi bienestar emocional.

Muy interesante. Aunque estas discusiones se dan en el contexto de blogueros profesionales que literalmente dependen del tráfico a sus blogs para subsistir, la explicación y discusión de las técnicas le pueden ser útiles a cualquier bloguero casual.

Performancing.com, una comunidad de blogueros profesionales, ha lanzado un servicio llamado Performancing Metrics, que provee una cantidad de estadísticas útiles para tu blog. A diferencia otras herramientas generales de análisis de tráfico como Google Analytics, Performancing Metrics se ha creado específicamente para blogs. Algunas de las estadísticas que ofrecen:

• Estadísticas de tus visitantes:
  • Cantidad de visitas
  • tiempo promedio que los visitantes pasaron en tu blog
  • visitantes que volvieron a tu blog
  • País de origen, lenguajes, sistema operativo, tipo de browser, resolución de pantalla
• Actividad del Blog:
  • Visitas segregadas por artículo (”post”)
  • Estadísticas de comentarios dejados en el blog (generales y segregadas por “post”)
  • Estadísticas de Categorías del Blog
• Mercadeo:
  • Clicks en anuncios Google Adsense (si los tienes en tu blog)
  • Otras páginas que refirieron personas a tu blog (”Referrers”)
  • Motores de Búsqueda que refirieron personas a tu blog (y las frases de búsqueda que utilizaron)
  • Enlaces que la gente siguió para salir de tu blog (”Outbound Links”)

Para utilizar las métricas con tu blog, debes indicar qué tipo de blog utilizas (Wordpress, Blogger, Typepad, etc.) y Performancing te va a dar un código que debes incluir en el template de tu blog. Por ejemplo, al indicar que mi blog es Wordpress, me dieron un código PHP que le envía a Performancing el nombre del usuario (si está registrado en Wordpress), el título y las categorías del artículo que está viendo.

El servicio es gratis y permite registrar y analizar múltiples blogs. Las estadísticas se presentan en forma gráfica y también están disponibles como un RSS feed. Muy útil para ser un servicio gratuito; esperamos que se mantenga así.

De paso le recomiendo el blog que mantienen los autores del sitio. Tocan todo tipo de temas y consejos útiles para blogueros casuales y profesionales.

¡Wao! Hoy me he dado cuenta que aparezco como el “Blog Rankeao” en Puertoblogs. Tremendo halago. No sé qué decir sino solamente “gracias”.

Para los que no conocen este sitio, Puertoblogs es el principal directorio de blogs boricuas y el lugar donde se siente el pulso de la blogosfera puertorriqueña. La sección de “últimos blogs actualizados” es la primera parada en mi recorrido diario por la mente de los blogueros de Borinquen. Estoy seguro que para muchas otras personas también. Más importante, Puertoblogs le ha dado un punto de encuentro a los blogueros de aquí y a sus lectores, y nos ha llevado hasta la puerta de una cantidad de gente maravillosa que de otra forma nunca hubiéramos conocido. Es una verdadera comunidad. ¿Quién dijo que el Internet era sólo bits y bytes?

En temas relacionados, veo que Revista Letras de El Nuevo Día ha publicado hoy un buen artículo titulado La Literatura y los Blogs, donde explican el fenómeno blog/blogosfera y nos presenta la modalidad de la blogonovela. Muy interesante la lectura. También menciona a Puertoblogs y a algunos blogs puertorriqueños como Derivas y Las Aventuras de la Iguana Lola.

Ahora sólo falta pedirle a los blogueros oficiales del Nuevo Día que se integren oficialmente a la comunidad registrándose en Puertoblogs.

Entre los ejemplos, Eugenio incluyó una foto de cómo se veía GuerrillaPop en el 2002 (la página también pasó por otra revisión de estilo antes del estilo actual). Esto me trajo muchos recuerdos bonitos sobre la historia de mi site personal, que está en línea desde 1997, cuando por primera vez diseñé páginas Web como estudiante en la UPR de Mayagüez. En ese tiempo se me conocía más por mi página de Robi Draco Rosa, que fue la primera página web dedicada al artista, inclusive antes de que él mismo tuviera su website phantomvox.com. En su tiempo, ese sitio Web, sencillamente llamado “La Página de Robi Draco Rosa”, fue la autoridad en información y noticias acerca de Draco.

Logo de la Página de Robi Draco Rosa, circa 1997.

Mi página personal y la Página de Robi Draco Rosa estuvieron alojadas en prtc.net hasta el año 2000. En ese momento compré el dominio negrosol.com para alojar una versión renovada de la página de Robi Draco Rosa, pero por cuestiones de tiempo y trabajo nunca pude terminarla, y ahí murió la página de Draco.

La página negrosol.com que nunca terminé.

Mi página personal sobrevive hasta hoy en el site que está leyendo ahora mismo, guerrillapop.com; hoy en día el nombre negrosol.com sencillamente redirige a guerrillapop.com.

Interesantemente, la gente de PRTC nunca eliminó mi página de sus servidores, a pesar de que yo les cancelé la cuenta en el 2000. Esa página todavía sigue arriba, y efectivamente ha estado “congelada en el tiempo” desde entonces. Les invito a que le den una ojeada, especialmente si les gusta Robi Draco Rosa:

Página de Robi Draco Rosa en PRTC

Página de Rafi Torres en PRTC

De lo más que me sorprende es que todavía funciona el guestbook de la página. El enlace al foro de discusión está roto, pero pueden entrar directamente aquí.

Durante el día de hoy actualicé Wordpress, el motor de este blog, a la versión 2.0 que salió recientemente. Esta versión trae una serie de mejoras interesantes, especialmente en el área de la escritura de artículos; la más notable es la inclusión de un editor gráfico que te permite escribir tus artículos sin la necesidad de ver el código HTML. También hay algunas mejoras en el manejo de imágenes.

Afortunadamente todos los plugins que yo estaba utilizando funcionan en la nueva versión. Eso sí, asegúrese que sus plugins son compatibles antes de actualizar (puede ver una lista de plugins compatibles). Esta es probablemente la razón más importante para decidir si éste es el momento para moverse a la nueva versión. Claro, hay otras consideraciones, así que les recomiendo que lean bien el artículo en Asymptomatic donde debaten las razones para no actualizar.

Continuando con el tema de la accesibilidad y usabilidad en la Web, Jakob Nielsen, uno de los más reconocidos expertos en el tema, ha publicado una lista de los diez errores más comunes en el diseño de blogs. Es una lectura interesantísima. En resumen, estos son los diez errores principales:

1. No tener una biografía del autor. A la gente le gusta saber con quién están tratando. Un escrito tiene mayor credibilidad en los ojos del lector cuando está firmado por alguien; es un asunto de confianza. También, la biografía debe ser más que sólo un nombre y algunos datos; debe explicar los credenciales y experiencia del autor en los temas que comenta. Si el autor no tiene experiencia en el campo, entonces la biografía debe explicar el entusiasmo que lo ha llevado a comentar sobre los temas.
2. No tener una foto del autor. Al igual que el punto anterior, una foto del autor ayuda al lector a identificarse con la persona que escribe, y aumenta la credibilidad. Como es mucho más fácil para las personas recordar caras que nombres, una foto crea una impresión más fuerte en la mente del lector.
3. Títulos no descriptivos en los artículos. El lector debe poder captar el verdadero tema del artículo al leer el título. Evite títulos humorísticos que no hacen sentido fuera de contexto; recuerde que muchas personas llegan a su blog desde directorios, motores de búsqueda u otros ambientes externos, y muchas veces sólo tienen el título del artículo para decidir si lo leen o no. Además, nunca escriba títulos en TODAS MAYÚSCULAS; a la gente le disgusta ya que parece que está gritando.
4. Enlaces que no dicen a dónde llegan. Los enlaces deben proveerle información al lector sobre dónde van a llegar cuando lo presionen. Use texto descriptivo en el mismo texto del enlace y evite usar expresiones como “oprima aquí para ver”. Un error similar es usar sólo apodos o nombres sin apellido cuando nos referimos a otros escritores o ‘blogueros’. Esto distancia a nuevos lectores porque los hace sentir que no son parte de un grupito cerrado de gente. La Web no es la escuela superior.
5. Sepultar artículos viejos. Es posible que usted haya escrito artículos con un valor duradero para lectores que no son sus ‘fans’. Estos artículos deben ser fáciles de encontrar. Manténgalos vivos enlazando a ellos desde artículos más recientes. También puede hacer una sección “artículos favoritos” dentro de la navegación permanente del blog.
6. El calendario es la única navegación. El calendario, o navegación por fecha es una manera muy poco eficiente de navegar un blog. Asegúrese de incluir una navegación por categorías y, por supuesto, no asocie cada artículo a todas las categorías.
7. Frecuencia irregular de publicación. Los lectores deben poder anticipar cada cuánto verán actualizaciones en su blog. Por lo tanto, escoja y mantenga un itinerario de actualizaciones, ya sea diario, semanal o mensual. Apunte ideas para artículos futuros en caso de que algún día no se le ocurra nada para escribir. Eso sí, no publique si no tiene nada que decir.
8. Mezclar temas. Si usted escribe sobre demasiados temas, será más difícil atraer seguidores fieles que le vuelvan a visitar en el futuro. Mientras más enfocado su contenido, más enfocados sus lectores, y esto le dará más influencia en su nicho. Considere establecer más de un blog si desea comentar sobre múltiples temas.
9. Olvidar que escribe para un futuro jefe. Todo lo que se publica en la internet se archiva para la posteridad, aun en lugares que usted no conoce. Si no quiere que un futuro jefe lea algo, no lo publique.
10. Usar un dominio de un servicio de blogs. Tener una dirección de blog que termina en blogspot.com, typepad.com, etc. pronto será el equivalente de tener una dirección de email @aol.com o una página en geocities. Dejar que otra persona sea dueña de su dominio significa que ellos controlan su destino en la Web. Mientras más tiempo permanezca en el dominio de otro, más costos le rsultará irse independiente.

Note que muchas de estas recomendaciones no aplican a blogs informales, diarios personales, o blogs de familias, pero son esenciales para todo autor que desee tomar en serio la publicación de sus artículos y que quiera establecer su nombre en la blogosfera.

La mayoría de las gráficas que componen la página se han ido, y la composición de la página parece más un documento para imprimirse que una página web. Las cosas aparecen en un orden lógico, con el título de la página primero, seguido por los artículos, y por último la navegación. Más aun, si usted apagara por completo las imágenes (lo puede hacer en las opciones avanzadas de Firefox), todas las imágenes son reemplazadas por texto significativo, que explica el contenido de cada una.

El código HTML que compone esta página (y el de muchas otras, incluyendo muchos blogs) está hecho de manera tal que diferentes personas lo puedan acceder desde diferentes sistemas o dispositivos y puedan tener una experiencia agradable. A esto le llamamos accesibilidad.

Considere una persona que está mirando esta página desde un teléfono celular u otro dispositivo básico que sólo puede ver texto. En ese caso la página se verá más o menos como la está viendo usted luego de nuestro experimento. La persona en el celular no ve una página bonita, pero la página se lee bien y se puede navegar sin problemas. De igual forma piense en una persona ciega que depende de softwares especiales llamados “screen readers“, que leen el contenido del sitio en voz alta por medio de una voz artificial. El mismo caso aplica; el sitio funciona porque el verdadero núcleo de la página (el contenido) está totalmente separado de las gráficas, tipografía y colores (la presentación).

Experimento, Parte 2: Ahora vaya al website de Toyota de Puerto Rico (http://www.toyotapr.com) y haga el mismo experimento. Esta vez no pasa lo mismo; en vez vemos una página vacía con un cuadro que no dice nada ni responde a nuestro ratón:

¿Por qué sucedió esto? El sitio de Toyota PR lo diseñaron usando la tecnología Flash, que permite crear animaciones interactivas con sonido y vídeo, pero que no permite esta separación de presentación y contenido que hablamos anteriormente. De hecho, si usted ve el site de Toyota PR en condiciones normales notará que es muy bonito y las animaciones son impresionantes. Pero el sitio se rompe en cualquier cosa que no sea una computadora personal. Los diseñadores de este sitio no comprenden la idea básica de la Web. Creen que la web es una plataforma de diseño gráfico y no una plataforma de información.

No se equivoquen, Flash tiene sus usos. Por ejemplo, Cnet.com, un sitio dedicado a reseñar equipos electrónicos, complementa el material textual con vídeos Flash que le permiten al usuario ver el producto en acción. Otros fabricantes de autos utilizan Flash como parte del diseño HTML para presentar animaciones de vehículos y vistas tridimensionales. Estos son excelentes usos de la tecnología. El problema está cuando el sitio entero es en Flash. Imagínese que yo abriera Photoshop, escribiera todo el texto de este artículo allí y se los presentara a ustedes como un jpeg bien grande. Así de ridículo es hacer un sitio completamente en Flash.

Otro ejemplo: Phantomvox.com, la página del cantante Robi Draco Rosa está hecha toda en Flash, y es una de las páginas más irritantes que he visto. Tarda una eternidad en subir (aun en banda ancha) y todos los links de la navegación superior abren una ventana nueva (!). Nota adicional: Los sitios en Flash también son difíciles de mantener y actualizar; supongo que por eso han tenido el mismo diseño por casi 4 años.

En fin, estas páginas se ven de lo más “slick”, y tienen muchos gráficos de vanguardia, pero son verdaderos dinosaurios. Desafortunadamente la Web ha sufrido por mucho tiempo de diseños hechos por gente y compañías que vienen del campo de diseño gráfico tradicional (prensa, televisión, cine) y que no se han tomado el tiempo para entender verdaderamente el medio. En vez, diseñan una página Web igual que una página de revista o, peor, igual que una película o anuncio de TV. “Cómo se ve” es más importante que “cómo funciona”.

Este tema se viene discutiendo desde hace años, pero ahora cobra mayor importancia. Nos estamos moviendo hacia una Web que no está atada a la computadora personal como en tiempos anteriores. La popularidad del Wi-Fi , el Internet por celular y otras tecnologías están permitiendo el acceso al web desde múltiples dispositivos de diferentes tamaños y capacidades. Muchas tecnologías sencillas y excitantes como RSS están rompiendo con las nociones antiguas de lo que es una “página” o un “sitio web”. En este escenario la web se ha levantado una vez más como la plataforma de información por excelencia.

Y en este escenario la lección entonces debe ser: información primero, diseño después.

Eso sí, una vez más pasé por el problema que describí en el artículo anterior, donde hago un diseño dejándome llevar por los estándares de CSS y todo funciona perfecto hasta que me doy cuenta que el maldito Internet Explorer (por sus famosos “bugs” de CSS) desplega la página mal. La programación CSS, que hasta el momento era sencilla y elegante, ahora se vuelve un reguero de “hacks” para lograr que se vea bien en IE. Y ni me hagan hablar de la incapacidad de IE de desplegar PNGs con la transparencia correcta…

Por otra parte, el premio de oro se lo lleva Wordpress (el motor de este blog), que me permite cambiar el skin completo del site con un sólo clic. Esto es además de muchas, pero muchas otras funciones que me hacen apreciarlo cada día más. Muy recomendado a todo aquel que es webmaster de su propio blog.