No. Nuestro servicio de cable consistía de un sólo canal: HBO. Esto significaba que no veríamos a Duran Duran en la jungla, no veríamos a Sting corriendo entre las velas, nada de Pat Benatar “bailando” por dinero o Tom Petty en el País de las Maravillas.

Sin embargo, esto no estaba del todo mal. Entre películas, HBO mostraba algunos vídeos musicales del momento. Sólo recuerdo algunos de ellos, en especial Electric Avenue de Eddy Grant y los vídeos de Michael Jackson, Beat It y Billie Jean. Como la librería musical de HBO era bien limitada, terminábamos viendo estos mismos vídeos una y otra vez, pero constantemente quedábamos maravillados por ese no se qué, esa naturaleza cool que irradiaba Michael Jackson.

Los que hoy en día están hastiados del faranduleo quizás no recuerdan lo que Jackson significó en su tiempo. Era música bailable, pero también era rock. Todos en la escuela querían ser como él; yo también. Bailábamos como él. Tratábamos de copiar el peinado. Recreábamos el baile/pelea de cuchillos de Beat It. Cuando uno de los muchachos llegó a la escuela con una chaqueta roja al estilo auténtico de Michael Jackson, incluyendo las cremalleras y mangas removibles, todos estuvimos celosos por días. Cuando lanzaron el vídeo de Thriller todos hablaban de él. Inclusive recuerdo una actividad de la escuela donde mostraron la película Raiders of the Lost Ark y Thriller en una de esas viejas máquinas VCR; nunca había visto a la gente tan emocionada por cosas como ésta. Al final todos tratamos de hacer el baile de los zombies.

Toda esta fiebre pasó, por supuesto. Bad salió al mercado y todavía era cool, pero para entonces la gente empezaba a preguntarse por qué Jackson se estaba poniendo blanco. Nada fue igual después de esto, y el chisme terminó hundiendo toda discusión acerca de su música. Lo más triste del caso es que ese comportamiento posiblemente desviado que vino después de seguro se debió en parte a haber vivido una niñez tan extraña. No es que perdonemos lo que hizo si lo hizo, pero piénselo; el hombre vivía en un parque de diversiones y tenía un cimpancé como mascota, entre otras exentricidades de niño adulto. Claramente estaba en busca de algo que nunca tuvo.

Así que eso es. No podemos olvidar los escándalos, pero también recordamos con afecto la música y la “persona” que fue una parte tan importante de nuestra niñez. Eso fue lo que lo hizo grande, y por eso lo extrañaremos.

Todos lo hemos visto. La película comienza su tercer acto y nuestro héroe está por enfrentarse al reto de su vida, pero antes debe someterse a un riguroso entrenamiento, un rito de paso que lo preparará para su cita con el destino. Pero, ¿cómo comprimir este largo y arduo proceso en dos o tres minutos, para que la audiencia no se aburra? ¡Preparen el sintetizador, que por ahí viene un “montage”!

Sí, dentro de la larga lista de clichés del cine, el “montage” tiene un lugar especial en mi corazón. ¿Cómo puede uno evitar emocionarse al ver a Rocky Balboa entrenando para la gran pelea? ¿o a Daniel LaRusso abriéndose paso en el torneo de Karate contra los Cobra Kai’s? ¿o Maverick y Iceman volando hacia la zona de peligro? Bueno, este último no tanto, ahora que sabemos que Tom Cruise es el tipo más creepy de todo Hollywood, pero ustedes captan la idea.

A estos efectos, he recopilado algunas de las canciones clásicas de estos montajes. Como podrán ver, prácticamente todas son de los años ochenta, la década que el arte del “montage”, como muchas otras cosas, alcanzó su cumbre de charrería (y, por lo tanto, cuando más sublime fue).

Mix: Homenaje al “Movie Montage”:

Si no lo puede ver aquí, escúchelo directamente en imeem. Muchas de estas canciones sólo aparecerán como clips de 30 segundos; puede crear una cuenta gratis en imeem para escucharlas en su totalidad.

También aquí tienen vídeos de los montajes para la mayoría de estas canciones:

Si no lo puede ver aquí, véalo directamente en Splashcast.

Las Canciones:

1. Montage (Trey Parker) – Nadie se tripeó el “montage” mejor que los creadores de South Park, Trey Parker y Matt Stone, en la película Team America: World Police… “Show a lot of things happening at once / Remind everyone of what’s going on / And with every shot you show a little improvement / To show it all would take too long / That’s called a montage (montage!) / Even Rocky had a montage (montage!)”. Excelente.
2. Scarface “Push it to the Limit” (Paul Engemann) – Sorprendentemente, la cinta Scarface tiene uno de los montajes más clichosos de todos los tiempos; solamente escuche la letra de la canción. Me gustaría saber si los raperos de hoy, con su extraña e incomprensible fascinación con la película, se atreverían a poner “Push it to the Limit” en sus radios.
3. Gonna Fly Now (DeEtta Little) – El tema de la Película Rocky. Ninguna lista de montajes estaría completa sin esta canción clásica, y todos recordamos a Rocky corriendo y entrenando en las calles de Philadelphia.
4. Eye of the Tiger (Survivor) – El tema de Rocky III, en donde Balboa se enfrenta al notorio Clubber Lang (Mr. T) con la ayuda de Apollo Creed.
5. Rocky IV Montage – Rocky entrenando en Rusia para enfrentarse a Ivan Drago. Mientras el ruso utiliza lo último en tecnología, Rocky se entrena halando vagonetas y alzando leña. ¿Y recuerdan al final de esta secuencia? Rocky llega al tope de la montaña y grita “¡Drago, Drago!”. ¡Ja ja!
6. Danger Zone (Kenny Loggins) – Kenny Loggins, ese baluarte de la esencia varonil, interpreta el tema de la cinta Top Gun.
7. Far from Over (Frank Stallone) – El tema de la película Staying Alive. Como ven, los “montages” aplican perfectamente al despiadado mundo del baile en Broadway.
8. You’re the Best Around (Tony Esposito) – Uno de los montajes más famosos. En la cinta The Karate Kid, Daniel San, con la ayuda de Mr Miyagi, se enfrenta a los Cobra Kai’s en el torneo del valle. “¡Bárrele la pierna, bárrele la pierna!”
9. Winner Takes it All (Sammy Hagar) – Tema de la cinta Over the Top, también con Sylvester Stallone.
10. Fight to Survive (Stan Bush) – Jean Claude Van Damme, qué nos hubiéramos hecho si tí. En la cinta Bloodsport, Van Damme participa en el peligroso torneo ilegal Kumite.
11. Chariots of Fire (Vangelis) – Otra de las clásicas historias de triunfo, Chariots of Fire. En 1983, la película National Lampoon’s Vacation famosamente satirizó esta canción, en la escena que los Griswolds finalmente llegan a Wally World, sólo para encontralo cerrado.

También incluí algunas canciones que no son de películas específicas, pero que funcionarían perfectamente para un montage:

12. The Final Countdown (Europe) – La canción más charra que no vas a poder sacar de tu cabeza por el resto del día.
13. Dreams (Van Halen) – Sammy Hagar tenía un cierto afecto por las canciones edificantes con letras “cheesy”. La tradición continuó cuando entró en Van Halen (ver también la canción Right Now).
14. On the Loose (Saga) – “No one can stop you now, tonight you’re on the loose…”
15. We are the Champions (Queeen) – Nada mejor para terminar que con la banda más teatral del rock.

Por último, no olvide este mix para su próxima rutina de ejercicios, aeróbicos o corrida de maratón.

El famoso escritor Stephen King habla en una columna reciente acerca de algo que todos conocemos pero pocos sabemos explicar: la escurridiza cualidad de ser cool. Es un excelente artículo, y da en el clavo con los múltiples ejemplos de quiénes lo son y quiénes no en el mundo del entretenimiento y la política (que al fin y al cabo son lo mismo, ¿no?).

King propone que el término “cool” está más allá de cualquier definición posible, y que una persona sencillamente es cool o no lo es. Ser parte de tal o cuál grupo no te hace automáticamente cool. Ser famoso ciertamente no te hace cool. Eso hace sentido, pero creo que hay un elemento universal que aplica a todo lo cool, y es el elemento del peligro. Peligro, sí. Hablo de la osadía, ser atrevido sin tratar de serlo, hablo de aquellos a quienes una actitud de “me importa un carajo” le sale completamente natural, sin despeinarse.

Un buen ejemplo que da King es el actor Tom Hanks: excelente artista con una increíble capacidad para el drama y la comedia, simpático; de seguro pasará a la historia como uno de los grandes actores del cine norteamericano. Pero Tom Hanks no es cool. A la hora de repartir adjetivos, fiable y seguro le encajan, pero definitivamente nadie diría que Tom Hanks es peligroso. La antítesis de Hanks: Jack Nicholson, que según King siempre es cool no importa lo mala que sea la película en la que aparezca. Inclusive podríamos ir más allá y decir que si ponemos juntos en una cinta a Hanks y a Nicholson (Hanks siendo el bueno y Nicholson el malo, por supuesto), probablemente vamos a apoyar abrumadoramente a Nicholson. Hey, ¿será por eso que nunca han estado en una película juntos?

Otro ejemplo interesante del mundo del cine: Steven Spielberg no es cool, a pesar de su impresionante récord como director. Su tipo de entretenimiento es demasiado sano y recto, y tampoco se le puede llamar peligroso. Estoy seguro que algún lector me puede señalar momentos específicos de sus películas que son cool, pero eso no es suficiente. Por el contrario, Quentin Tarantino es consistentemente cool. Aun cuando sus películas están llenas de defectos (piense en Death Proof), su obra es la verdadera definición de peligro (de nuevo, piense en Death Proof).

Hablando de Tarantino y Spielberg, su estátus demuestra que ser cool no tiene nada que ver con que un artista sea “indie” o popular (ambos son directores muy populares). Muchos confunden ambas cosas y presumen que lo indie es automáticamente cool y que lo “mainstream” no. Esto es incorrecto; hay peligro en ambos lados, al igual que hay buena y pobre calidad en lo chiquito y lo grande. Por ejemplo, en muchas ocasiones el punk es cool, prueba de que lo cool es independiente de la calidad de la ejecución. De hecho, en ocasiones la mala calidad realza el factor cool, como he hablado anteriormente en cuanto a las películas de explotación y de bajo presupuesto.

De paso, algo interesante que se desprende de este punto es que lo cool suele redimir la mala calidad. Sí, así como lo oyó. Esto explica el punk y otros géneros como el reggaetón, al menos en su infancia. También explica la reacción virulenta de personas que no entienden cómo estas expresiones alcanzan tan altos niveles de lealtad entre su fanaticada. Esta gente no son ni entienden el concepto de ser cool.

También podemos ver la otra cara de la moneda. La mayor parte del arte ultrapop jamás podrá ser cool, porque en muchos casos el mainstream implica un nivel de seguridad y fobia al riesgo, al peligro. Tiene que ser así para que sea apetecible a las masas. Muchos de los artistas en el top 40 podrán ser buenos, pero jamás serán cool.

Otro ejemplo (el que me llevó a escribir este artículo): el otro día estaba tratando de precisar por qué me disgusta la música de Gilberto Santarrosa. Sí, escucharon bien, me disgusta; mis disculpas a los fans. La música de Santarrosa es perfecto pop, lleno de ganchos y melodías inolvidables, algo que he defendido en ocasiones anteriores, y está perfectamente escrita y ejecutada con la mejor calidad. Resulta que Santarrosa, como he explicado, carece de cualquier tipo de peligrosidad en su música. Hasta podría decir que en cierto modo me ofende lo poco ofensiva que es. Por eso aunque es excelente jamás podrá ser cool. ¿Qué salsero es cool? Héctor Lavoe, por supuesto (de esto hablé en un artículo anterior). Jaime Torres Torres del Nuevo Día se equivoca; Héctor Lavoe no se convirtió en mito “por su transparencia, humildad, sensibilidad, sencillez, sinceridad, alegrías y sufrimientos”. Héctor Lavoe se convirtió en mito porque era la definición del peligro; era, sencillamente, cool. Y de la misma forma que nos atrae Lavoe y su accidentada historia personal, nos atraen los poetas malditos y los artistas/personalidades que de alguna forma siguieron este modelo del “crash and burn”.

King también hace una distinción entre lo que es “hot” y lo que es cool. Ser “hot” es un asunto puramente sexual, ser cool va más allá. Aquí hay una buena lección para las chicas, quienes tienen una constante presión de la sociedad moderna por ser y verse “hot”, a expensas de otras cualidades: a los hombres nos gustan las mujeres lindas, seguro, pero no nos podemos resistir (repito, nos derretimos) ante una mujer que es “hot” y que además es cool. Todas estas reinas de los tabloides – Britney, Lohan, Paris y las demás – querrán ser “hot”, pero no tienen la más mínima oportunidad de ser cool; ser esclavo de la opinión de los demás automáticamente te descalifica. ¿Por qué Angelina Jolie es la fantasía de hombres y mujeres por igual? ¡Ding, ding! “Hot” y cool. Estoy seguro que es lo mismo a la inversa: ¿Por qué a las chicas buenas le gustan los chicos malos? Porque son cool.

¿Queda alguien fuera del criterio de ser cool? Se me ocurren algunos. El entretenimiento para niños, por ejemplo, (en el cual he estado completamente inmerso desde que nació mi hija) no se puede medir bajo estos mismos principios, porque aspira a ser completamente inocente y libre de entrelíneas, mientras que el cool implica unas acciones y actitudes que no se mencionan directamente. Así que a los adultos que odian a Barney y a los demás: siento decirles que están aplicando erróneamente los conceptos de “coolness” a un área que está libre de tales preocupaciones.

Y luego de toda esta discusión, ¿cuál es el gran afán de señalar lo que es y no es cool? ¿Qué beneficio rinde? ¿No es esto algo increíblemente superficial? La realidad es que el que más y el que menos aspira a ser cool de una forma u otra, desde el joven de quince años hasta el viejito de ochenta. Además, preguntarnos por qué nos sentimos atraídos a todo lo que es cool es preguntarnos por qué nos atrae el peligro, y eso es una pregunta fundamental de nuestra existencia. ¿Cool?

Aquí vamos con otra mezcla de canciones (puede ver los mixeos anteriores que he hecho en Imeem aquí y aquí). Esta vez le estoy rindiendo tributo al rap y al dancehall que se escuchaba en Puerto Rico a principios de los años noventa. Toda esta mezcla del rap del patio, los ritmos del dancehall reggae (de aquí y especialmente de Panamá) y los temas en los discos underground (especialmente los de DJ Playero) fue lo que dio paso al reggaetón como lo conocemos hoy. Claro, también aparecen otras mezclas como el meren-rap, principalmente a cargo de Lisa M, Fransheska y la colaboración de Vico C con Jossie Esteban.

Mix: Los Precursores del Reggaetón:

Si no lo puede ver aquí, escúchelo directamente en Imeem.

Las Canciones:
Las canciones están en orden cronológico (al menos lo mejor que las pude organizar con la información que encontré).

1. Estaba en Coma, Vico C – “Estaba caminando cuando vi esta mujer, dije qué mami, qué polla…” Por aquí empezó todo, aproximadamente para el 1988, cuando no había tal cosa como rap boricua en la radio y la única forma de escuchar a Vico C era copiando el cassette tape de un amigo. Desafortunadamente no tengo la versión original de esta canción pues no aparece ni en los centros espiritistas. Si alguien tiene la original agradeceré me la envíen.
2. La Escuela, Ruben DJ – “Dentro de la escuela tú puedes encontrar tu futuro, tu mañana si te pones a estudiar…” El primer sencillo que se escuchó por la radio y que puso a los papás y a las mamás a hablar de “ese nuevo ritmo llamado rap”.
3. La Recta Final, Vico C – “Abro los ojos me levanto, leo el Vocero, y el porciento de la paz es cero…” El primer sencillo comercial de Vico C.
4. Viernes 13, Vico C – “Era una tarde nublada. Los adornos de Halloween dondequiera estaban. Yo esperando ese día por meses, el famoso día de Viernes 13…” Vico C se enfrenta a Jason, y el resultado es un clásico del rap boricua.
5. Me Acuerdo, Vico C – “Me acuerdo cuando te entregaste a mí, recuerdo cómo me aferraba yo a tí…” Una “balada rap” a duo con Lizzy Estrella.
6. Tu Pum Pum, Lisa M – “Tu pum pum, mami mami no me va a matar…” Los inicios de la moda del merenrap.
7. Te Ves Buena, El General – “Una libra de cadera no es cadera. Dos libras de cadera no es cadera…” Todavía recuerdo a mi mamá quejándose de “la porquería que ponen en la radio hoy día” al escuchar esta canción.
8. Blanca, Vico C y Jossie Esteban – “Blanca, tú eres mala, y nuestro amor tendrá que terminar…” El merenrap en pleno apogeo.
9. Menéalo, Fransheska – “Menéalo un poquito, menéalo suavecito…” Otro de los clásicos del merenrap. Lisa M también hizo una versión de esta canción.
10. Bomba para Afincar, Vico C – “Que la guitarra me haga un sonido así, seguido por el bajo…” Ya para este tiempo (finales del ‘91) Vico C era un nombre conocido por todos, y con Bomba para Afincar estaba matando en la radio.
11. Sigue Batiendo, Brewley M.C. – “Sigue batiendo, sigue moviendo…” Este disco de Brewley M.C. salió para el tiempo de Bomba para Afincar y por un período corto Vico y Brewley se estuvieron peleando el “top spot” del rap en la radio puertorriqueña.
12. Nena Sexy, Brewley M.C. – “Esa nena nena es tan joven, esa nena nena es tan sexy…” Otra de las famosas de Brewley M.C.
13. María, Vico C – “María tiene algo para mí, qué es, María tiene algo para mí, what is it…” Como pueden ver, los principios del rap boricua están totalmente dominados por Vico C. Aquí está otra que se añadió a su larga lista de éxitos.
14. Mi Medicina, Kid Power Posse – “Mi medicina es la mujer que a mí me haga temblar…” Un grupo que pegó bien fuerte en la radio. Recuerdo que ya para este tiempo estaba el canal de vídeos en televisión donde principalmente daban rap; Kid Power Posse era uno de los grupos que más aparecían.
15. El Gordo, Kid Power Posse – “El gordo está ready, ready, preparado para tí, es un gordo muy travieso y lo traje aquí…” Nada mejor que una dósis de doble sentido para mejorar cualquier canción. Me encanta.
16. Ponte el Sombrero, Miami Band – “Eres bello, el hombre que quiero pero por favor, ponte el sombrero…” Los últimos aleteos del merenrap (circa 1992).
17. Dónde Están, Big Boy – “Dónde están los que hablan de mí, dónde están, por el techo van a salir…” Los inicios de la “tiraera” en el género.
18. Xplosión, Vico C – “Auuu óyelo que es un bembé, yo vengo como explosión para que puedas entender…” Otro de los éxitos masivos de Vico C.
19. La Química, Wiso G – “Es la química no física magnífica lírica mística de habilidad ligüística y calidad olímpica que hará que esa nena bella baile, en la casa cuando Wiso cante…” Wiso G fue uno que sorprendió a todo el mundo por su habilidad de rapear más rápido que nadie.
20. Me Levanto los Domingos, Wiso G – “Me levanto los domingos a las nueve y pico con ganas de mear…” La Química fue la canción de Wiso G que se escuchó en la radio, pero esta fue la que de verdad pegó en la calle.
21. Doctor, Kid J – “Doctor, por qué dice que estoy loco, no lo puedo entender a mí no me patina el coco…” Como en cualquier género nuevo, siempre se promociona a un niño que pueda traer el “cute factor”.
22. Pal Cruce, Falo – “Pal cruce me tiré yo a pie a capear una bolsa de diez…” Ya para este tiempo se empezaban a escuchar los “temas controversiales” fuera del underground. Noten también que ya se empieza a ver los inicios del ritmo dembow.
23. Colecta, Falo – “Llamo collect a mi amiga Jeanette, chica atrevida darse guille otra vez…” Otra de las famosas de Falo. Ya esto es para el año ‘94.
24. Rica y Apretadita, El General – “No lo trates no, no me trates de engañar. Sé que tú tienes a otra y a mí me quieres para hmmm…” Otra de las famosas del General.
25. A Donde Voy, Psycho Unity – “A donde voy siempre me la encuentro, esa mujer me tiene bien loco. Cada vez que yo la miro a los ojos me descontrolo yo no sé qué hacer…baby girl…” Noten de nuevo el ritmo dembow y la famosa línea de bajo que en tantas canciones se escuchó en los próximos años.
26. Seala, Don Chezina – “Seala madre de los que están comentando, de los guardias que están abusando…” Ya esto es en el ‘97, y el estilo y letras del reggaetón estaban en pleno apogeo, aunque todavía no le llamaran así.

Continuando con el tema de las conversaciones musicales utilizando Imeem que empecé en el artículo anterior, aquí presento una segunda mezcla de canciones, esta vez con algunas de mis canciones favoritas de Silvio Rodríguez. A ésta le llamo El Testamento de Silvio.

Hacer un mix de Silvio no es nada fácil por lo amplio de su obra, pero afortunadamente pude hacer lo que creo que es una buena selección y con un buen arco temático. He dividido esta lista en cinco áreas que a mi juicio forman los temas principales de la obra de Silvio. Primero el arte, donde Silvio teoriza acerca de su obra mirándola desde afuera. El amor y la lucha son dos temas aparentemente opuestos pero que están íntimamente ligados en la trova de Rodríguez; la necesidad de la revolución surge del amor a la patria y a la gente, y la capacidad de amar se amplía cuando se ha vivido el horror de la guerra. Por último, los temas de la vida y la muerte también son opuestos que se hacen uno en su música, como bien explica Mario Núñez en su artículo Silvio, el Alma y los Misterios y en Los Opuestos en Silvio: el deber de trascender la muerte llevando a cabo nuestra responsabilidad en la vida.

La Mezcla:

Si no puede verla aquí, escúchela directamente en Imeem.

Las Canciones:

El Arte

1. Compañera (letra) – Una canción a la canción, la compañera que lo es todo para Silvio.
2. La Maza (letra) – Una “declaración de propósito” del artista; la necesidad de crear de corazón para evitar ser un símbolo vacío.

El Amor

3. Quién Fuera (letra) – Una simple y sincera canción de amor. Absolutamente hermosa.
4. Ojalá (letra) – Probablemente la manera más poética de decir “te deseo lo peor”.
5. Te Amaré (letra) – Una promesa de amor infinito. Los puertorriqueños quizás recordarán que Nydia Caro hace una versión de esta canción.
6. Te Doy una Canción (letra) – Una de mis favoritas. Aquí se ve claro como el amor y la lucha son dos elementos inseparables para Silvio.

La Lucha

7. Días y Flores (letra) – Otra que junta el tema del amor y la lucha. Luchar contra los horrores del mundo es la semilla del verdadero amor.
8. Madre (letra) – Un canto a la revolución y a la patria.
9. Sueño con Serpientes (letra) – Otra de mis favoritas por lo efectivamente que une la música con la letra para pintarnos un cuadro mental de los sueños de Silvio.

La Vida

10. Playa Girón (letra) – Escrita en honor a los pescadores del Playa Girón, un barco de pesca donde Silvio pasó cinco meses y compuso múltiples canciones.
11. El Día Felíz está Llegando (letra) – La ansiedad y la emoción del regreso. Esta canción tiene un significado especial para mí pues la he asociado con el embarazo de mi esposa y el nacimiento de mi hija.
12. Rabo de Nube (letra) – El rabo de nube aquí se refiere a un tornado. Una canción a la esperanza que nace luego de la tempestad.
13. Fábula de los Tres Hermanos (letra) – Una de las letras más enigmáticas de Silvio; una fábula sin aparente moraleja, pero la verdadera enseñanza termina siendo mucho más profunda. Eugenio de Tinta Digital tiene un excelente análisis de esta canción.

La Muerte

14. La Gaviota (letra) – Nuevamente la unión de opuestos; la belleza tan pura y a la vez tan brutal y mortal. Anteriormente dediqué un artículo a esta impresionante y también enigmática canción.
15. Al Final de este Viaje en la Vida (letra) – Otra que representa la preocupación de Silvio de trascender nuestra época y vivir para siempre. Recientemente también le dediqué un artículo a Al Final de este Viaje.
16. Testamento (letra) – El resumen final; un testamento donde Silvio no reparte lo que tiene sino lo que debe, las canciones que le debe a la vida y a la muerte.

Para aprender más acerca de la obra de Silvio recomiendo el blog Silvio Rodríguez, en la coctelera.

Desde que empecé a escribir en este blog siempre había tenido la intención de presentar y compartir un poco de mi música favorita. Mi sueño perfecto era poder presentar un álbum, artista o mix de música y hablar un poco de cada canción en la lista. El problema es que los derechos de autor prohíben que uno pueda publicar cualquier tipo de música comercial en lugares como éste. Yo podría hacer mis listas y hablar de ellas hasta cansarme, per si usted nunca ha escuchado la canción el ejercicio es inútil.

En estos días, sin embargo, me enteré de imeem.com, una red social en línea donde los usuarios pueden subir música y crear listas. Estas canciones o mixeos luego se pueden publicar en blogs u otras páginas Web por medio de un objeto Flash (al estilo Youtube). Vamos a hablar claro, que yo sepa Imeem no tiene ningún tipo de contrato con las casa disqueras y por lo tanto la mayoría de sus usuarios están subiendo música de manera ilegal. Supongo que los administradores del sitio están en constante vigilancia y periódicamente eliminan cualquier canción que esté allí sin el permiso apropiado. Aun así, veo que muchas canciones comerciales permanecen semanas y hasta meses en el website, y la variedad de música es inmensa.

Esta es la oportunidad perfecta…

Por lo tanto, en las próximas semanas voy a estar haciendo varios mixeos y hablando un poco de la música que escogí. Desde lo sublime hasta lo charro, todo estará aquí, y trataré de avanzar antes de que la RIAA mande a cerrar el servicio.

Chicas, Chicas, Chicas

Para el primer mix me voy “fresita” con una lista de canciones interpretadas por mujeres. Las canciones individuales son más importantes aquí que las intérpretes; por algunas de estas chicas me derrito completamente y por otras no, pero adoro todas y cada una de estas canciones. Pido excusas de antemano si la selección no es suficientemente “alternativa” para sus gustos (verán claramente que no me puedo resistir ante un buen gancho pop).

Haga clic en la lista para comenzar a escuchar:

Si no ve la lista de canciones aquí, véala directamente en imeem.

Soak Up the Sun, Sheryl Crow – La canción perfecta para un día felíz. A mí nunca me había gustado tanto Sheryl Crow hasta que escuché esta canción y, maldita sea, ahora se ha vuelto una adicción. Ignorando, por supuesto, que la letra prácticamente raya en la hipocresía (¿Sheryl Crow diciendo que no tiene dinero? ¡Por favor!), Soak Up the Sun bien podría ser una de mis canciones favoritas de todos los tiempos. Me da miedo decirlo pero es cierto. Disculpen mi superficialidad.

Shadowboxer, Fiona Apple – Una voz que embruja en una canción que parece de una mujer mucho mayor. Es increíble pensar que Apple sólo tenía 19 años cuando este disco salió.

Bang Bang (My Baby Shot Me Down), Nancy Sinatra – Esta canción, original del 1966, obtuvo una segunda vida cuando Quentin Tarantino la incluyó como parte de la banda sonora de Kill Bill, Vol. 1. El arreglo sencillo sólo sirve para amplificar el sentimiento de soledad y desamor. El que lo hereda no lo hurta, y la hija de Frank lo prueba aquí.

Porque te Vas, Jeanette – Esta canción la escuché por primera vez en la cinta Cría Cuervos del español Carlos Saura (vea mi reseña). Por las siguientes tres semanas no pude sacármela de la mente. La canción es original de José Luis Perales y la intérprete, Jeanette Dimech, fue bastante famosa en los setenta (véala en un vídeo). En la Internet frecuentemente se equivocan al decir que esta canción es de Mecano.

Una Año Más, Mecano – Hablando de Mecano, aquí está mi favorita de Ana Torroja y compañía. Otro de esos ganchos que se te pegan en la mente, y no despegan. Cualquiera que me vea en persona puede reconocer fácilmente si he escuchado Un Año Más, pues todo el resto del día me la pasaré silbando la parte final.

Secret, Madonna – Nunca he sido un súper fan de Madonna, aunque qué persona que fue joven durante los ochenta y noventa puede decir que no ha disfrutado de su tan prolífica carrera. Secret es, sin embargo, no sólo mi canción favorita de Madonna sino una de mis canciones favoritas en general, esto gracias a una combinación perfecta de ritmo y melodía. Para mí es la definición perfecta de “chill out”.

Mother Mother, Tracy Bonham – El primer disco de Tracy Bonham, The Burdens of Being Upright, es definitivamente un producto de su época; las influencias del grunge, en especial de Nirvana eran obvias. Si esto fue o no una movida calculada no lo sé, pero el álbum es excelente, y Mother Mother es tres minutos de pura perfección rock. Llamémosle el Smells like Teen Spirit femenino.

Hey Man, Nelly Furtado – Nelly Furtado se fue “urban” en su más reciente disco y le ha servido bien, pero su debut Whoa, Nelly! sigue siendo, al menos para mí, un álbum absolutamente sorprendente. Prácticamente todas las canciones (escritas por ella, de paso) podrían ser un sencillo. Hey, Man es una de mis favoritas aquí.

Se Acabó, La Lupe – Esta canción de la mítica Lupe casi siempre la tratan como un “novelty song” por la involuntariamente jocosa mezcla de español e inglés (“se acabó in english means it’s over, baby, all over!!!”). Pero más allá de esto, la canción es un ejemplo perfecto de la balada ultradramática de los sesenta y setenta, con apoyo de orquesta grande y un arreglo digno de show de Las Vegas. Me encanta.

Respect, Aretha Franklin – Qué más se puede decir de Aretha Franklin que no se haya dicho ya; el soul hecho mujer. Respect es su canción más celebrada, y con razón. Al escucharla es imposible no moverse con el ritmo.

Linger, The Cranberries – Zombie puede ser una clásica del rock de los noventa, pero Linger sigue siendo mi favorita de los Cranberries. Otra de esas canciones que una vez la escuchas permanecen en tu cerebro por días.

I Love Rock & Roll, Joan Jett – Una clásica del pop-rock de los ochenta y probablemente uno de los hooks más famosos del rock. Escuchar esta canción me recuerda mis tiempos de chiquito, brincando en la cama y haciendo “air guitar”. De paso, Joan Jett sigue activa hoy, y a sus 48 años se mantiene sorprendentemente “hot”. Wow.

Piece of my Heart, Janis Joplin – ¡Dios, como esta mujer cantaba! El sentimiento que Janis invertía en su blues/rock era inigualable, y es por eso que décadas más tarde se sigue hablando de su música.

I’m the Only One, Melissa Etheridge – Una descendiente directa de Janis, Etheridge tiene una capacidad increíble de conectarse con lo que está cantando (y conectar al que la escucha). I’m the Only One es una de sus mejores, pero para nada la única sobresaliente de su repertorio.

Un artículo que escribí el año pasado titulado Bodas Negras y otros Boleros Macabros recientemente ha estado recibiendo tráfico de gente que está buscando información en la Web acerca de esta famosa canción latinoamericana. Como mencionaba en ese artículo, Bodas Negras (o Boda Negra, como también se le llama), que toca el tema de la necrofilia, es un excelente ejemplo de cómo el bolero latinoamericano a veces bien le puede dar varias patadas en el trasero a cualquier banda Goth o Death Metal.

Aquí pueden escuchar cinco versiones diferentes de la canción, en las voces de Julio Jaramillo, Ana Gabriel, el Trío Los Condes, Oscar Chávez y Lydia Mendoza:

Si no puede ver el “flash player”, escuche las versiones MP3: (1) (2) (3) (4) (5)

La Letra:

Oye la historia que contome un día
el viejo enterrador de la comarca:
era un amante que por suerte impía;
su dulce bien le arrebató la parca.

Todas las noches iba al cementerio
a visitar la tumba de su hermosa,
la gente murmuraba con misterio;
es un muerto escapado de la fosa.

En una horrenda noche hizo pedazos
el mármol de la tumba abandonada,
cavó la tierra y se llevó en sus brazos
el rígido esqueleto de su amada.

Y allá en la triste habitación sombría,
de un cirio fúnebre a la llama incierta,
sentó a su lado la osamenta fría
y celebró sus bodas con la muerta.

Ató con cintas los desnudos huesos,
el yerto cráneo coronó de flores,
la horrible boca la cubrio de besos
y le contó sonriendo sus amores.

Llevó a la novia al tálamo mullido,
se acostó junto a ella enamorado
y para siempre se quedó dormido,
al rígido esqueleto abrazado.

El poema original frecuentemente se le atribuye al poeta colombiano Julio Flórez e inclusive apareció en una colección de poemas autorizada por Flórez mismo, pero en muchas ocasiones también se le atribuye al sacerdote y poeta venezolano Carlos Borges. La información en la Web acerca de Borges es escasa, pero sí se sabe que vivió una vida algo controversial. La revista Cubarte tiene una breve reseña de la historia de Boda Negra en Cuba que incluye algunos datos interesantes de Borges:

Pero Boda negra que originalmente se tituló Boda macabra, fue escrito mucho antes y circuló a partir de 1893. Su autor, como se dijo, es Carlos Borges, un venezolano que después de una juventud desenfrenada se metió a cura e hizo una rápida carrera hasta que tuvo que colgar los hábitos cuando se hizo público su amor por una monja joven y linda, y volvió a su vida de poeta erótico y de borracho escandaloso hasta que un día, en Caracas, se arrodilló en plena calle y pidió perdón por sus culpas al Obispo; lo obtuvo y se le reintegró al convento, donde, junto a poemas místicos de envergadura escribió versos de encendido erotismo. Quedó otra vez fuera de la iglesia y consiguió de nuevo el perdón, pero, incurable, se enamoró de una actriz de teatro y cayó preso cuando se dio a vivar al dictador Cipriano Castro el mismo día en que lo depuso Juan Vicente Gómez. En la celda exaltó al nuevo dictador en sus poemas y logró el indulto para convertirse en el capellán particular del sátrapa. Como tal lo sorprendió la muerte en 1932, a los 65 años de edad. Pero esa, al igual que la vida novelesca de Julio Flórez, es otra historia.

Según se dice son relativamente pocos los poemas de Borges que sobreviven hasta el día de hoy, y se le conoce más por sus discursos y oratorias que por su poesía. Al menos pude encontrar un poema suyo que definitivamente tiene un aire autobiográfico:

Pero Más Dulce

Ante la imagen de Jesús rezaba
con místico fervor mi devoción,
cuando cerca de mí pasó una hermana,
casi rozando con mi corazón.

El demonio bíblico y maldito
me hizo, ¡Dios mío!, profanar mi rezo,
corrí tras ella, la alcancé, y la vida,
la vida toda se la di en un beso.

Cuando a mi puesto volví cual Judas,
con la cabeza baja avergonzado,
el buen Jesús me dijo con ternura:
«Dale otro beso…, que eso no es pecado».

Obedeciendo a Jesus prolijo
corri tras ella, la volví a alcanzar,
y al agarrarla me grito: “¡Bandido!”
Pero más dulce la volví a besar.

El propio Borges dijo que escribió Boda Negra cerca del año 1885. La musicalización del poema se le atribuye al cubano Alberto Villalón. La vida de Borges también ha servido de inspiración para la puesta en escena de la obra de teatro Boda Macabra, del uruguayo Ugo Ulive.

Alguien hizo un vídeo para la canción en YouTube, utilizando animaciones de computadora, aunque el resultado es más jocoso que dramático. Hablando de vídeos, uno que se ajusta muy bien a Bodas Negras es Mary Jane’s Last Dance, del cantante norteamericano Tom Petty.

Escúchela Aquí:

Si no puede escucharla directamente escúchela en formato MP3

Al final de este viaje en la vida quedarán
nuestros cuerpos hinchados de ir
a la muerte, al odio, al borde del mar.
Al final de este viaje en la vida quedará
nuestro rastro invitando a vivir.
Por lo menos por eso es que estoy aquí.
Somos prehistoria que tendrá el futuro,
somos los anales remotos del hombre.
Estos años son el pasado del cielo;
estos años son cierta agilidad
con que el sol te dibuja en el porvenir,
son la verdad o el fin,
son Dios.
Quedamos los que puedan sonreír
en medio de la muerte, en plena luz.

Al final de este viaje en la vida quedará
una cura de tiempo y amor,
una gasa que envuelva un viejo dolor.
Al final de este viaje en la vida quedarán
nuestros cuerpos tendidos al sol
como sábanas blancas después del amor.
Al final del viaje está el horizonte,
al final del viaje partiremos de nuevo,
al final del viaje comienza un camino,
otro buen camino que seguir descalzos
contando la arena.
Al final del viaje estamos tu y yo intactos.
Quedamos los que puedan sonreír
en medio de la muerte, en plena luz.

Escuchando esta canción, con Paula en mis brazos, me puse a llorar como un tonto…

El concierto de Guns N’ Roses el domingo en la noche en el Coliseo de Puerto Rico fue una de las experiencias más gratificantes para cualquier roquero de la isla. Olvide sus conceptos idealistas acerca de cómo Guns N’ Roses no es Guns N’ Roses sin Slash y los demás. Axl Rose, su nueva banda y sus invitados dejaron a todos los presentes completamente satisfechos con una noche de rock que va para la historia.

La noche comenzó a tiempo con Sebastian Bach, tocando canciones de la era de Skid Row tales como Slave to the Grind, 18 and Life, I Remember You, Monkey Business, Big Guns y Youth Gone Wild, además de canciones de su nuevo disco de solista. La energía y destreza vocal de Bach es impresionante, y se ganó al público inmediatamente. Originalmente éste iba a ser un set corto, pero en lo que la producción preparaba el show para los actos subsiguientes, Bach y su banda terminaron haciendo un set entero: aproximadamente una hora y cuarto incluyendo solos de sus músicos. Excelente forma de comenzar la noche.

Papa Roach fue otro que se ganó al público al instante, en un set impecable que incluyó sus más conocidas canciones. Responsable principal de este éxito fue el cantante Jacoby Shaddix, que en todo momento envolvió al público en la música, corriendo por el escenario y metiéndose a la sección de arena a cantar con la gente. Inclusive cantó en español (muy bien ejecutado, debo añadir) algunas estrofas de la canción Scars, lo que tuvo aprobación inmediata de los presentes. Por supuesto, el punto culminante fue Last Resort, donde todo el Coliseo se unió a coro a cantar el más grande éxito de esta banda.

Poco antes de media noche llegó el nuevo Guns N’ Roses, anunciando su entrada con el riff inicial de Welcome to the Jungle. Todo el público cantaba. Había explosiones y fuego. El lugar se quería caer. Axl Rose, que mucho se ha hablado de cómo ha perdido su voz, cantó bastante bien si lo comparamos con aquel famoso anticlímax en los MTV VMA’s del 2002. En partes donde se requería una voz más grave (piense en las estrofas de It’s so Easy) su voz apenas se escuchaba, pero afortunadamente brillaba en las secciones que requerían su legendaria voz de leprechaun en helio.

La banda sorprendió casi más que Axl, con un asalto de guitarras que sonaban como un millón de pesos. Para permitirle descansos a Rose, cada guitarrista hizo un solo. El más notable fue Robin Finck, quiene enfatizó el blues y “hacer hablar a la guitarra” sobre velocidad sintética. De paso, debería haber una regla que obligue a los guitarristas a hacer solos como éstos: interesantes de escuchar para aquellos que no somos guitarristas ni le rendimos culto a los Malmsteens de este mundo. El resto de la banda hizo un excelente trabajo.

La banda terminó con Paradise City, en una explosión de confetti rojo que cubrió todo el Coliseo. Al final del día habían tocado prácticamente todo el disco Appetite for Destruction, incluyendo un duo de My Michelle con Sebastian Bach, Patience y Used to Love Her del disco Lies, y Live and Let Die, November Rain, Knockin’ on Heaven’s Door y You Could be Mine de Use your Illusion. Además tocaron cuatro o cinco canciones del mítico Chinese Democracy, siendo Madagascar la más notable aquí. El concierto terminó aproximadamente a las dos de la mañana; la actuación de Guns N’ Roses solamente duró más de dos horas.

A continuación 15 vídeos que tomé en el concierto:

Guns N’ Roses en Puerto Rico (Playlist de Youtube):

Si no puedes ver los vídeo aquí míralos directamente en Youtube.

En un artículo anterior titulado Cuando el Artista se Vende, hablé de la noción de que cierta música no se debe “vender” al mundo de la publicidad por el significado que ha adquirido a través de los años. También hablé de cómo recientemente esta noción se ha destruido por completo. Aunque quizás no podemos evitar que la máquina publicitaria asocie “la banda sonora de nuestras vidas” a una marca de shampú o a un rollo de papel de baño, al menos nos podemos divertir un poco con lo involuntariamente jocoso que resultan algunos de estos comerciales.

Verán, el mundo de la publicidad es por naturaleza el mundo de la corriente popular. Es, por más ”edgy” que se quiera presentar, el mundo de lo bonito y lo seguro, capaz de lavarle la cara a las expresiones más subversivas hasta robarles su significado por completo. Y en efecto, muchas de estas canciones necesitan un gran lavado de cara antes de que sean aptas para el consumo masivo. He aquí algunos ejemplos interesantes:

• En 1995 Microsoft lanzó su nuevo sistema Windows 95 al ritmo pegajoso de Start me Up de los Rolling Stones. El mensaje era “enciende Windows 95 y serás más productivo”, obviando por completo el significado sexual de la canción (como se evidencia en la última estrofa que no incluyeron: “you make a dead man come”).
• General Motors, en un intento por darle una imagen de mayor fuerza a sus camiones, utilizó la canción Bad to the Bone, de George Thorogood & the Destroyers. La estrofa que cortaron: “I make a rich woman beg / I’ll make a good woman steal / I’ll make an old woman blush / and make a young woman squeal”.
• La tienda Target utilizó la canción Beautiful World de Devo para dejarnos saber lo bello que puede ser el mundo cuando compramos allí, pero aparentemente no se dieron cuenta que la canción es pura ironía (“It’s a beautiful world for you…not for me”).
• Jaguar utilizó London Calling de The Clash como una forma de resaltar el “pedigree” Inglés de sus autos. Irónico que el tema de la canción es precisamente la decadencia de Inglaterra (“The ice age is coming, the sun’s zooming in / Meltdown expected, the wheat is growing thin / A nuclear era, but I have no fear / ‘Cause London is drowning…and I live by the river”).
• Pepsi utilizó la canción Purple Haze de Jimi Hendrix en uno de sus comerciales, ignorando por completo que la canción entera es una referencia al LSD. ¿Cuál será la próxima, Heroin de Lou Reed?
• Gatorade utilizó Get Up de James Brown. La parte que incluyeron: “Get up…I wanna get into it”. La parte que cortaron: “I wanna get into it… like a sex machine”.
• Puma utilizó Freak on a Leash de Korn, pero tuvieron que cortar la parte del coro que decía “You and I were meant to be…A cheap fuck for me to lay”.
• Wrangler utilizó Fortunate Son de Creedence Clearwater Revival en un anuncio que resaltaba el patriotismo norteamericano. Sólo utilizaron la primera línea (“Some folks are born made to wave the flag, Ooh, they’re red, white and blue.”), y cortaron la línea que le sigue inmediatamente (“but when the band plays hail to the chief, Ooh, they point the cannon at you”) al igual que el resto de la canción, que protestaba la guerra en Vietnam. Este tiene que ser uno de los ejemplos más grotescos de cómo se invierte por completo el tema de una canción para la publicidad. Los que hicieron este anuncio probablemente también piensan que Born in the USA de Bruce Springsteen es una canción que exalta las virtudes de los Estados Unidos.
• La gente de Subaru, que siempre presentan una imagen de naturaleza, salud y “outdoors” en sus comerciales, dejaron fuera la línea “I’ve been living on coffee and nicotine” cuando utilizaron la canción Every Day is a Winding Road de Sheryl Crow.
• Cuando Dodge utilizó la canción Just Push Play de Aerosmith en una de sus campañas publicitaris, tuvieron que dejar afuera la estrofa que empieza “sweet leaf dreamer you been smokin up the ganja”.
• Chevrolet se merece un premio en la categoría de edición por los recortes masivos que tuvieron que hacerle a la canción Roll All Day de Ice Cube para uno de sus comerciales. A continuación una muestra de la letra:
  

  I wanna get your titties in my fist
  But you wanna kiss
  Your mouth might taste like dick…

  Pull them panties off your hips
  Pussy deep as crips
  And bout as wide as my grip
  Never ever get me with that wipper feel
  They got a pants full of black steel
  Am I too real?
  You like dick I know you do
  Wanna bring out the hoe in you
  I know what youre goin thru
  You already think youre cree-al
  You should learn to suck this like vanessa del rio
  Aww, you thought I was a nice guy
  But shit, I was around eight, with bitches gettin laid
  If I wrap my dick in plastic
  Now, how wide can that ass get?
  Its gettin drastic

  Próximamente en las campañas de Chevrolet: Me so Horny de 2 Live Crew.

• Mitsubishi utilizó Crazy Train de Ozzy Osbourne para uno de sus comerciales. Aparte de cortar el coro, que probablemente no iba con la imagen del automóvil (“Mental wounds not healing/Life’s a bitter shame/I’m going off the rails on a crazy train”), también cortaron la siguiente línea:
  

  “One person conditioned to rule and control
  The media sells it and you live the role”

  Aprecien la ironía.

Precisamente en estos días estaba viendo un comercial del banco Chase en el que usaban la canción All You Need is Love de los Beatles. Ahora, siempre que escuche esta canción recordaré que lo único que necesito para sobrevivir en este mundo es amor…y una buena línea de crédito.

He publicado una serie de vídeos en YouTube del excelente concierto que diera Gustavo Cerati el pasado jueves en el Coliseo de Puerto Rico. El concierto, que tuvo que moverse del Anfiteatro al Choliseo debido a las lluvias, fue una verdadera fiesta de rock y guitarras, un reflejo del rumbo que ha tomado en su nuevo disco Ahí Vamos. Aunque el concierto empezó bien tarde (casi a las diez de la noche) debido a los inconvenientes de la mudanza, Cerati tocó por más de dos horas y media, un total de 25 canciones según el setlist que publicó El Nuevo Día. Esto prueba cómo los artistas de rock en español consistentemente le dan tremenda patada en el trasero a artistas americanos o más reconocidos, que suelen tocar por poco más de una hora y se van (Toma eso, Ashlee Simpson. Chúpense esa, Black Eyed Peas).

Eso sí, el que fue a escuchar los éxitos clásicos de Soda Stereo probablemente salió defraudado. Excepto por algunos temas como Té para Tres, Cerati se limitó a sus éxitos de solista y, sorprendentemente, toco todas y cada una de las canciones de su nuevo disco. Eso fue una movida admirable y que no presentó ningún inconveniente para el público presente que, a juzgar por su reacción, se lo gozó completo…

Gustavo Cerati en Puerto Rico (Playlist de Youtube):

Si no puedes ver los vídeo aquí míralos directamente en Youtube.

Qué bueno que no lo cancelaron: El concierto de Gustavo Cerati, que originalmente se iba a celebrar hoy en el Anfiteatro Tito Puente, se ha movido al Coliseo de Puerto Rico. Esto debido a las lluvias que ha dejado la cola de la tormenta Chris. Ahora no podremos ensoparnos ni bailar en la lluvia al estilo Scion Stereo, pero al menos vamos a ver a Cerati en aire acondicionado. A un precio de $45.00 por taquilla, será el concierto más barato que he visto en el Choliseo (triste pero cierto).

La pregunta que tengo es si van a meter a todo el mundo en arena (ya que en el anfiteatro sólo existe entrada general). Lleguen temprano, por si acaso.

Allá nos vemos. Mañana publicaré las fotos y los vídeos.

Aquellos que siguen de cerca la historia del rocanrol están familiarizados con el concepto de venderse (”sell out”), o rendirse ante la seducción del mundo publicitario. El concepto es el siguiente: en la música rock, donde se tiende a valorar la rebeldía y la crítica al sistema (al menos en teoría), usualmente se ve con malos ojos que un artista se aleje de sus raíces independientes en favor de un contrato jugoso con una casa disquera. Esto es así especialmente cuando el artista es de vanguardia o portavoz del “underground” de algún subgénero. Sin embargo, la realidad es que hoy en día es mucho menor la crítica que recibe un artista por firmar un contrato millonario; hay una cantidad de bandas que han hecho esto y han logrado mantener su respeto más o menos intacto ante todos excepto los fanáticos más recalcitrantes.

Interesantemente, sin embargo, todavía se genera gran resentimiento cuando un artista vende su música para usarse en campañas publicitarias de radio o televisión. Supongo que el contrato disquero se tolera, pero asociar la música con un automóvil o ropa interior es para muchos la gota que colma la copa. Pero inclusive esto está cambiando, y tristemente la venta de música a las casas publicitarias es hoy práctica común. ¿Finalmente se ha vuelto anticuado el concepto de “venderse”?

Quizás para una prueba sólo hace falta echar un vistazo al sitio web songtitle.info, que mantiene una lista extensa de música pop que ha sido usada en anuncios de radio y televisión. Esta lista es larga, sorprendente y llena de artistas que usted nunca pensó que se iban a “vender”. Desde Bob Dylan cantando para Victoria’s Secret hasta la música de The Clash en anuncios de Jaguar, esta lista parece la verdadera evidencia de que nos acercamos al final de los tiempos.

Claro, algunos artistas no tienen la culpa de aparecer aquí. Jimi Hendrix probablemente nunca imaginó los millones de dólares que su familia generaría vendiendo su catálogo musical para todo tipo de comerciales, desde autos Pontiac hasta Pepsi, y que a pesar de todo este dinero nunca se dignaron a terminarle la tumba. Paul Mccartney tampoco imaginó que Michael Jackson, que en 1985 compró los derechos de una gran cantidad de canciones de los Beatles, se atrevería a venderle “Revolution” a Nike para un comercial, pero así sucedió (olviden por un momento que Mccartney recientemente ha salido en comerciales para Fidelity Investments). John Fogerty de Creedence Clearwater Revival jamás pensó ver el día que su canción “Fortunate Son” (una canción de protesta en contra de la guerra de Vietnam) apareciera en un comercial de mahones Wrangler donde se resalta el patriotismo americano, sacando la canción completamente fuera de contexto.

Pero estas son las excepciones. La mayoría de los artistas en la lista han vendido su música en plena conciencia. Los Rolling Stones, por ejemplo, recibieron fuertes críticas cuando en 1995 le permitieron a Microsoft usar la canción “Start Me Up” a cambio de una suma millonaria. U2 lleva tiempo haciendo anuncios y promociones junto a Apple. “Blitzkrieg Bop” de los Ramones ha aparecido en anuncios de Nissan y Diet Pepsi. Led Zeppelin le vendió “Rock n’Roll” a la Cadillac. Las canciones de Aerosmith han aparecido en anuncios de Dodge. Como ven, tal parece que “venderse” ha perdido el estigma de antaño; ya no es el acto despreciable que antes era.

Algunos artistas de rock clásico explican que esta es la única forma de obtener exposición ante una industria radial que poco a poco los va ignorando. En el 2000, cuando la radio rechazó el sencillo “Desert Rose” de Sting, el artista hizo un trato con Jaguar para que utilizaran la canción en sus anuncios. Como resultado, “Desert Rose” se convirtió en uno de los mayores éxitos de Sting. Robert Plant de Led Zeppelin citó razones similares para cederle su música a Cadillac. Por la misma razón, Ray Manzarek de The Doors ha querido por años que la música de Jim Morrison y compañía aparezca en comerciales (no es sorprendente cuando le ofrecen más de un millón de dólares por campaña), pero gracias a John Densmore esto no ha sucedido todavía. Depende de a quién usted le pregunte éstas pueden ser viles excusas o argumentos muy válidos, pero no hay duda que varios millones convencen a muchos.

Y por supuesto, están los artistas que se niegan a asociar su música con publicidad alguna. En su artículo Selling Records or Selling Out?, Bill Flanagan comenta:

“Tom Petty, John Fogerty, Bruce Springsteen y Elvis Costello han rechazado todo tipo de ofertas gigantes para que sus canciones aparezcan en comerciales. Neil Young inclusive escribió una canción titulada “This Note’s for You” que se mofaba de los músicos que se vendían.

Tom Waits fue aún más allá: él ha demandado exitosamente a agencias publicitarias que han utilizado gente que suena como él. Ha generado buen dinero de esos acuerdos legales y ha sentado precedente jurídico en esta área. Waits toma su trabajo muy en serio.”

Toda esta discusión puede parecerle extraña a los que han crecido con música más pop, donde hay mucha menos resistencia a la publicidad. El rap, por su parte, nunca ha sufrido de estos “conflictos emocionales”, y los artistas de este género han abrazado las marcas y los productos como una forma de presentar su estilo de vida “posh”. Pero aún en estos géneros existe el desgaste por sobreexposición publicitaria. Los Black Eyed Peas, por ejemplo, han aparecido en tantos anuncios y promociones (Best Buy, Honda, Apple, la NBA, videojuegos, TV, celulares, los Grammys, los Emmys, el Superbowl) que ya están en riesgo de perder cualquier credibilidad musical que pudieron tener en algún momento; muchos (incluyendo este servidor) piensan que ya estó les ocurrió.

En un próximo artículo nos divertiremos un poco con algunos ejemplos de cómo las agencias publicitarias tienen que sanitizar las canciones para hacerlas aptas para la radio y la televisión. Los resultados a menudo rayan en lo ridículo.

En este nuevo mundo donde la música digital se obtiene a través de la Internet, y donde el reproductor MP3 nos permite llevar una colección de miles y miles de canciones en nuestro bolsillo, tal parece que el único problema que nos queda por resolver es cómo descubrir música nueva. Este es un problema real; la selección musical se ha hecho ilimitada, pero sin un buen “filtro” se nos hace imposible encontrar nuevos artistas que verdaderamente nos emocionen. Por otro lado, la radio, con sus top 40 y variedad limitada, no ayuda en nada.

Para resolver este problema las tiendas de música en línea como iTunes y Amazon tienen el ya famoso sistema de recomendaciones basado en las compras de otros clientes (”los clientes que compraron A también compraron B y C”). Sin embargo, si usted alguna vez ha intentado usar estos sistemas probablemente ha encontrado que éstos rara vez “la pegan” en la vida real, especialmente si sus gustos musicales son bien específicos o excéntricos.

Con la intención de resolver este problema de una vez y por todas, un grupo de músicos y técnicos crearon desde el año 2000 el llamado Proyecto del Genoma Musical (”Music Genome Project”), y el fruto de su labor se puede apreciar en el excelente sitio web Pandora.com. Pandora es una estación radial de Internet totalmente personalizable que se ajusta a los gustos del que la escucha. La primera vez que usted llega al website, Pandora le pide que entre el nombre de un artista o canción favorita. Inmediatamente comienza a tocar la canción, o una canción típica del artista que usted entró. Cuando termina esta primera canción, Pandora entonces toca una canción de otro artista pero con características similares a la canción anterior. Cada vez que una canción termina el sistema busca otra canción similar, y en cualquier momento usted puede “guiar” al sistema, diciendo “esta canción me gustó” o viceversa.

Pandora en acción. En la figura pueden ver que he entrado a Soda Stereo como artista inicial. Luego de tocar Canción Animal (una de las esenciales de Soda), Pandora me puso una canción de Christian Castro (¡Yuck! ¡Wácatela! ). Como no me gusta Christian Castro (lo notaron ¿verdad?), inmediatamente le doy un “thumbs down” a esta canción. Pandora se acuerda de esta preferencia y no me vuelve a poner música de este artista. Pandora Vuelve a tocar otra canción de Soda, y luego me toca la canción Rumbo a las Estrellas de la banda Tierra Santa, una canción que no había escuchado antes y que me gustó mucho.

En general estas recomendaciones suelen ser más acertadas, y esto es porque Pandora no funciona como otros sistemas. Cada canción que existe en la librería de Pandora ha sido analizada por un experto en música utilizando más de 400 posibles atributos para describir la misma (por ejemplo: melodía, ritmo, contenido de la letra, nivel de improvisación, tono del cantante, distorsión en las guitarras, etc.). De esta forma el sistema puede hacer recomendaciones utilizando características objetivas de la música, y no depende tanto de criterios subjetivos como los sistemas tradicionales. En una edición reciente del podcast Inside the Net, el fundador de Pandora mencionaba que todos los colaboradores poseen al menos un grado universitario en teoría musical, y éstos se demoran entre 20 y 30 minutos en analizar una sola canción.

Claro, este proceso de análisis manual parecería implicar que la variedad de música en el sistema es muy limitada, pero ahora mismo Pandora cuenta con una librería de sobre 400,000 canciones por más de 20,000 artistas. La clave aquí es, por supuesto, que hay casi la misma cantidad de artistas famosos y artistas desconocidos, de manera que el sistema sirva para descubrir artistas nuevos a partir de los que usted ya conoce. En mis pruebas traté de buscar artistas pop diversos y en la mayoría de los casos el sistema ya tenía música de ellos. Antes de que pregunten, sí, tienen artistas de Reggaetón como Calle 13, Tego Calderón, Daddy Yankee, Zion y Lennox y otros.

El sistema también permite crear una estación musical con más de una “semilla” (el artista o canción que se entra inicialmente), además de otra cantidad de funciones interesantes. El único punto negativo que he visto hasta ahora es que no permiten brincar más de 6 canciones en un período de una hora. Pero, para ser justos, esta es simplemente una imposición que le hace la industria disquera a Pandora.

Pandora se puede utilizar gratuitamente (con anuncios) o por un precio anual de $36. Muy recomendado y verdaderamente útil.

Sin embargo, algo que algunos no saben es que en 1998 la banda lanzó un vídeo para la canción Do the Evolution de su álbum Yield. El vídeo es completamente animado y lo produjo el artista Todd McFarlane (el creador del cómic Spawn). La banda no aparece en el vídeo.

Es un vídeo extra cool, y uno que nos parece relevente ahora más que nunca por los tiempos de guerra y la inestabilidad mundial que vivimos.

Pearl Jam – Do the Evolution:

Si no puede ver el vídeo aquí, véalo directamente en YouTube.

La letra:

I’m ahead, I’m a man
I’m the first mammal to wear pants, yeah
I’m at peace with my lust
I can kill ’cause in God I trust, yeah
It’s evolution, baby

I’m at peace, I’m the man
Buying stocks on the day of the crash
On the loose, I’m a truck
All the rolling hills, I’ll flatten ‘em out, yeah
It’s herd behavior, uh huh
It’s evolution, baby

Admire me, admire my home
Admire my son, he’s my clone
Yeah, yeah, yeah, yeah
This land is mine, this land is free
I’ll do what I want but irresponsibly
It’s evolution, baby

I’m a thief, I’m a liar
There’s my church, I sing in the choir:
(hallelujah, hallelujah)

Admire me, admire my home
Admire my son, admire my clones
‘Cause we know, appetite for a nightly feast
Those ignorant Indians got nothin’ on me
Nothin’, why?
Because… it’s evolution, baby!

I am ahead, I am advanced
I am the first mammal to make plans, yeah
I crawled the earth, but now I’m higher
2010, watch it go to fire
It’s evolution, baby
Do the evolution
Come on, come on, come on

Para allá para el año ‘94 había en CableTV de San Juan, Puerto Rico un canal llamado The Box que tocaba vídeos musicales que la gente pedía por teléfono, similar a una vellonera. Aunque siempre estaban disponibles los vídeos de los artistas más famosos del momento, la gente gravitaba hacia los vídeos más extraños o locos, aunque fueran de artistas relativamente desconocidos. Recuerdo, por ejemplo, que los vídeos de GWAR siempre estaban en rotación permanente, al igual que Primus (“My Name is Mud”), Green Jelly (“Three Little Pigs”), y allí vimos los abortados comebacks de Vanilla Ice fumando pasto (“Roll ‘Em Up”) y MC Hammer como “Gangsta Rapper” y enseñando sus atributos en un speedo (“Pumps and a Bump” ).

Pero sin duda mi vídeo favorito era el del comediante Denis Leary, satirizando al “ugly american” con su canción titulada Asshole:

Aquí está la letra:

[Hablado]
Folks, I’d like to sing a song about the American dream.
About me, about you, about the way our American hearts beat way down in the bottom of our chests.
About the special feeling we get in the cockles of our hearts, maybe below the cockles, maybe in the subcockle area.
Maybe in the liver. Maybe in the kidneys. Maybe even in the colon, we don’t know.

[Cantado]
I’m just a regular Joe with a regular job.
I’m your average white suburbanite slob.
I like football and porno and books about war.
I’ve got an average house with a nice hardwood floor.

My wife and my job, my kids and my car.
My feet on my table and a cuban cigar.

But sometimes that just ain’t enough to keep a man like me interested
(oh no) no way (uh-uh)
No, I’ve gotta go out and have fun at someone else’s expense
(oh yeah) Yeah yeah yeah yeah yeah yeah yeah
I drive really slow in the ultra-fast lane,
While people behind me are going insane.

I’m an asshole (He’s an asshole, what an asshole)
I’m an asshole (He’s an asshole, such an asshole)
I use public toilets and piss on the seat,
I walk around in the summertime saying “How about this heat?”
I’m an asshole (He’s an asshole, what an asshole)
I’m an asshole (He’s the world’s biggest asshole)

Sometimes I park in handicapped spaces,
While handicapped people make handicapped faces.
I’m an asshole (He’s an asshole, what an asshole)
I’m an asshole (He’s a real fucking asshole)

Maybe I shouldn’t be singing this song
Ranting and raving and carrying on
Maybe they’re right when they tell me I’m wrong
NAAAAH!

I’m an asshole (he’s an asshole, what an asshole)
I’m an asshole (he’s the world’s biggest asshole)

[Hablado, en brote]
Know what I’m gonna do? I’m gonna get myself a 1967 Cadillac Eldorado convertible, hot pink, with whaleskin hubcaps and all-leather cow interior and big brown baby seal eyes for headlights… yeah! And I’m gonna drive around in that baby at 115 miles per hour, getting 1 mile per gallon, suckin’ down a quarter pounder cheeseburger from McDonald’s in the old-fashioned non-biodegradable styrofoam containers. And when I’m done suckin’ down those greaseball burgers I’m gonna wipe my mouth with the American flag, and then I’m gonna toss the styrofoam containers right out the side, and there ain’t a goddamn thing anybody can do about it. You know why? Because we got the bombs, that’s why. Two words–nuclear fuckin’ weapons, OK? Russia, Germany, Romania, they can have all the democracy they want…they can have a big democracy cakewalk right through the middle of Tiananmen Square and it won’t make a lick of difference, because we got the bombs, OK? John Wayne’s not dead–he’s frozen! And as soon as we find a cure for cancer, we’re gonna thaw out the Duke and he’s gonna be pretty pissed off. You know why? Have you ever taken a cold shower? Well, multiply that by 15 million times–that’s how pissed off the Duke’s gonna be. I’m gonna get the Duke and John Cassavetes and Lee Marvin and Sam Peckinpah and a case of whisky and drive down to Texas…

(Hey, hey, hey, hey, you know you really are an asshole?)

Why don’t you just shut up and sing the song, pal…

[Cantado]
I’m an asshole (I’m an asshole, he’s an asshole)
I’m an asshole (He’s the world’s biggest asshole)
A S-S H-O L-E
Everybody, A S-S H-O L-E
Ay Ay-Ay Ay-Ay Ay-Ay

I’m an asshole and I’m proud of it…

Me encanta. Tanto que hasta me sé de memoria el discurso entero al final de la canción. Hoy en día me acuerdo de la canción cada vez que veo a George Bush, o cada vez que veo a alguien con una actitud de “me lo merezco todo y no tengo que dar nada a cambio” (como por ejemplo, los políticos puertorriqueños ).

Para los que no pudieron escuchar el programa que anuncié en el post anterior, he publicado la entrevista que le hizo Silverio Pérez al cantautor cubano Silvio Rodríguez en su programa radial Canción que Vibra, que se transmite los sábados por Radio Isla 1320 AM. Pérez le hizo esta entrevista a Silvio el 1 de mayo en República Dominicana, luego de un concierto que diera Silvio allí (no fue en vivo vía telefónica, como incorrectamente mencioné en el post anterior).

Pueden escuchar la entrevista a continuación. El programa duró 46 minutos, así que el tamaño del archivo es un poco grande:

Entrevista de Silverio Pérez a Silvio Rodríguez (formato MP3, 15.6 MB)

Acabo de escuchar que el cantautor cubano Silvio Rodríguez estará en vivo via telefónica mañana con Silverio Pérez en el programa Canción que Vibra, que se transmite por el Radio Isla 1320 AM de la radio puertorriqueña. El programa se transmite mañana sábado a las 12 del mediodía. Canción que Vibra es un espacio radial que Pérez comenzó recientemente y que está dedicado a la trova y la música lationamericana.

Aquellos que no están en Puerto Rico o que no puedan escucharlo directamente por la radio pueden sintonizar a través de la página web de Radio Isla.

If I Ever Lose My Faith in You:

Noten como la gente aplaude durante la línea “You could say I’ve lost my belief in our politicians” (reaccionando a la actual crisis gubernamental por la cual atraviesa Puerto Rico). Vea este vídeo directamente en Veoh.

King of Pain:

Vea este vídeo directamente en Veoh.

También tomé vídeos de otras canciones. Pueden ver la serie entera en Veoh. Aquí está la lista entera de vídeos:

• Shape of My Heart
• Message in a Bottle
• If I Ever Lose My Faith
• Every Little Thing She Does is Magic
• King of Pain
• Roxanne
• Roxanne (Parte 2)
• Every Breath You Take

Me encanta cuando los artistas se dejan de pendejases y deciden ponerse a rockear. Ayer Sting presentó su concierto Broken Music en el Coliseo José Miguel Agrelot de San Juan ante una ardiente fanaticada de puertorriqueños. La idea de esta gira era volver a las raíces rockeras que le dieron la fama al artista, especialmente en sus años con The Police. Como saben, en gran parte de su carrera como solista, Sting se ha enfocado en incorporar elementos del world music y del jazz en su música, cosa que le igualmente le ha perdido fanáticos y le ha traído nuevos.

Pero ayer se trataba completamente del rock. Acompañado solamente por dos guitarristas y un batería, Sting recorrió prácticamente el catálogo entero de los éxitos de The Police y sus éxitos más famosos de solista, volviendo en todos a los arreglos originales que tan conocidos son. Fue excelente escuchar Message in a Bottle, King of Pain, Every Little Thing She Does is Magic, Roxanne, Spirits in the Material World y otros clásicos de The Police en toda su gloria pop/rock/reggae. Canciones de la era de solista como Desert Rose, Englishman in New York y Fields of Gold fueron bien recibidas, en especial If I Ever Lose my Faith in You, que provocó un aplauso del público durante la línea “You could say I’ve lost my belief in our politicians” (en respuesta a la actual crisis gubernamental por la cual atraviesa la isla). También hicieron un cover de A Day in the Life de los Beatles. Los músicos se lucieron, y como siempre la voz de Sting sonaba espectacular. En general un excelente concierto.

Aquí les dejo dos vídeos que tomé: las obligadas Every Breath you Take y Roxanne. Luego publicaré más vídeos del concierto (son un montón).

Every Breath you Take:

Si no puede ver el vídeo, véalo directamente en Veoh.

Roxanne:

Si no puede ver el vídeo, véalo directamente en Veoh.