Aquellos que han leído algunos de los escritos en este y otros blogs (como Tinta Digital, por ejemplo) pueden haber notado que recurrentemente se discute el futuro de los medios de comunicación y entretenimiento, y el rol que la Internet ocupa en este futuro. El tema sale a menudo porque durante los últimos años hemos visto una serie de elementos sociales y tecnológicos que se están alineando en formas que nadie esperaba, y esto parece augurar un futuro radicalmente distinto para las comunicaciones y, más allá, un efecto profundo en la cultura popular. Conceptos como la Web 2.0, la cola larga, la cultura del productor, la sabiduría de las multitudes, la sociedad red, el código abierto, los profesionales aficionados y muchos otros se están uniendo a modo de rompecabezas para romper una cantidad de paradigmas a los que hemos estado acostumbrados por años.

Probablemente el elemento común más importante que une a todas estas teorías es el de la participación activa de los ciudadanos en la producción de bienes, servicios, contenido, entretenimiento, comentario y discusión. Las barreras técnológicas en una serie de áreas se han minimizado lo suficiente como para que una cantidad de personas puedan crear sin la necesidad de preocuparse (tanto) por los aspectos técnicos de la distribución y difusión de sus obras. Lo hemos visto en la popularidad que han alcanzado los Blogs, las redes sociales, la producción casera de multimedios (YouTube, Flickr, etc.), el ascenso al poder del software libre (Linux, Firefox, etc.), el regreso a la artesanía (Etsy) y en muchas otras áreas donde vemos una democratización gradual de las herramientas de creación y distribución.

Un aspecto importante para permitir esta democratización es la existencia de un mecanismo legal que ayude a fomentar el intercambio y reuso de contenido de manera sencilla y segura. En el año 2001, el abogado Larry Lessig fundó la organización Creative Commons, con el fin de contrarrestar los problemas que tienen las leyes de derecho de autor actuales en cuanto al intercambio de información.

Del website de Creative Commons:

“Muy a menudo el debate sobre el control creativo se va a los extremos. En un lado está la visión de control total - un mundo donde todos y cada uno de los usos de una obra están regulados y donde “todos los derechos reservados” es la norma. En el otro extremo está la visión anárquica - un mundo donde los creadores disfrutan de amplias libertades, pero quedan vulnerables a ser explotados. Balance, compromiso y moderación - en un tiempo las fuerzas motrices de un sistema que valoraba igualmente la innovación y la protección - se han vuelto especies en peligro de extinción.”

Creative Commons ofrece una serie de licencias y contratos predeterminados que los autores pueden aplicar a sus obras. Bajo estos esquemas, el autor puede otorgarle algunos derechos al público a la vez que retiene otros. Por ejemplo, GuerrillaPop está bajo la licencia Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDerivs, que dice cualquiera puede copiar o distribuir mi material siempre y cuando se me atribuya a mí como creador, no se utilice para propósitos comerciales, y no se altere el material original. Igualmente ofrecen licencias con más o menos derechos otorgados.

En Puerto Rico está comenzando el movimiento. Según el artículo de Wikipedia, las licencias de Creative Commons se han creado bajo las leyes del sistema legal de Estados Unidos. Como las leyes varían de país en país, se ha comenzado una iniciativa para ajustar las licencias a cada jurisdicción. Hoy 30 de agosto se estará realizando la primera reunión de Creative Commons Puerto Rico a las 7:00 PM en Café Berlin en el Viejo San Juan. Según el comunicado:

El próximo miércoles 30 de agosto a las 7.00PM en Café Berlín en el Viejo San Juan , estaremos teniendo nuestra primera reunión que estará enfocada en el desarrollo de esta comunidad y los proyectos que de ésta surjan. En la misma explicaremos la evolución de las licencias CC en PR y algunos detalles para su lanzamiento. De la misma manera, queremos mostrar algunos proyectos que actualmente se están desarrollando dentro de este movimiento a nivel mundial y regional con el propósito de identificar proyectos similares en PR, entre otras cosas. El formato de la reunión pretende crear un ambiente informal y participativo en el cual compartir ideas y tender lazos colaborativos. Hay acceso WiFi para quien lo desee.

Contamos con tu presencia. Por favor, riega la voz, comunica este mensaje e invita a tus amig@s y compañer@s a participar.

Allí estaremos.

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Me doy cuenta que mañana sábado Guerrillapop cumple dos años en formato de blog, aunque la página está en línea desde julio del 2002. En este tiempo le he tomado un cariño tremendo a esto de bloguear, como una manera de comunicar todo lo que pasa por mi mente. Gracias a todos aquellos que leen lo que humildemente escribo y que discuten conmigo acerca de los temas que aquí presento. También gracias a todos los blogueros (boricuas y de otros lados) con los que comparto “virtualmente” en esto que llamamos la blogosfera.

También me doy cuenta que en algún momento de este año 2006 se cumplirán diez años (¡!) desde que diseñé mi primera página web. Qué viejo estoy, mi madre. Pueden leer un poco acerca de los tiempos pre-GuerrillaPop en este artículo.

Aquí les dejo algunos datos aburridos de este blog, para los que le interese:

Información Básica:

• Cantidad de artículos (”posts”): 153
• Cantidad de comentarios: 750
• Artículo más largo: La Motivación Profunda y su Entrada en el Mundo Corporativo (29 de mayo del 2005)
• Artículo con más comentarios: Bienvenida al Mundo, Paula Zoé (27 comentarios, 25 de febrero del 2006)
• Categoría más visitada: Música. Obvio porque es la que más artículos tiene.
• Artículo más visitado: La Sanitización del Reggaetón (16 de enero del 2006). Una cantidad increíble de gente llega a GuerrillaPop porque han buscado el término “reggaeton” en un motor de búsqueda.
• Visitantes: Un promedio de 2,000 visitantes distintos al mes. Un promedio de 5,000 “page views” mensuales.

El blog ha funcionado sobre 2 plataformas:

• BlogCFC (junio 2004 - marzo 2005), una plataforma de blogs que funciona sobre Coldfusion.
• Wordpress (marzo 2005 - presente), una plataforma de blogs que funciona sobre PHP y MySQL.

La página ha pasado por tres revisiones de estilo mayores:

• El look original pre-blog (julio 2002 - diciembre 2004):
  
• El segundo look (diciembre 2004 - diciembre 2005):
  
• El look actual (diciembre 2005 - presente):
  

De nuevo gracias por visitar mi blog, espero seguir blogueando por buen tiempo.

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El pasado noviembre, Nick Wilson de Performancing.com escribió un artículo acerca del arte del “Linkbaiting” que me ha parecido muy interesante. ¿Qué es linkbaiting? Una de las formas principales que tiene un blog para recibir tráfico es mediante enlaces desde otros blogs. Por ejemplo, si Dollyhouse.net (el blog puertorriqueño más leído) publica un enlace a otro blog, es muy probable que ese blog vea un aumento repentino en su tráfico. Simple sentido común.

Ahora bien, en el mundo de los blogs, los artículos recientes tienden a tener más relevancia que artículos que se escribieron hace tiempo (es la naturaleza de un medio que principalmente se usa para la conversación y las noticias). Un enlace que haga una persona a tu blog producirá un aumento notable en tu tráfico durante los días cercanos a la fecha que escribieron el artículo donde te mencionan, pero muy pronto ese efecto se va reduciendo. Es por esto que los blogueros que están atentos al tráfico de su blog suelen recurrir a una serie de técnicas para asegurarse que otras personas estén constantemente mencionándolos y enlazándolos. Estas técnicas son las “carnadas de enlaces” o “ganchos” que describe Wilson en detalle:

El Gancho de Recursos:

• Hacer una lista completa de otros blogs que tocan un tema particular o de tu propio nicho.
• Hablar sobre alguna herramienta útil o práctica relacionada a tu nicho.
• Una guía instructiva sobre algún tema en tu nicho.
• Una recopilación de noticias relacionadas a un tema. El autor del blog añade su análisis entre noticia y noticia.

El Gancho de las Noticias:

• Sencillamente, presentar una verdadera noticia antes que nadie. Esto depende más bien de la suerte o de conexiones personales o profesionales.
• Exponer una noticia de otro sitio como un fraude o que contiene errores. En este caso hay que tener pleno conocimiento del tema.

El Gancho del Humor:

• Publicar fotos extrañas o humorísticas. Chistes.
• Publicar artículos como éste: “10 cosas que odio acerca de…”
• Publicar artículos como éste: “Sabes que eres un ____________ cuando..”

El Gancho del Contrario:

• Ser el único en un nicho que habla sobre cómo no le gustó una noticia o producto.
• Publicar un artículo como éste: “Por qué <nombre de bloguero> está equivocado acerca de…”

El Gancho del Ataque:

• Funciona de la misma manera que el Gancho del Contrario, pero se hace en un estilo mucho más hostil o grosero.

Lo más interesante que encontré al leer esta lista es que veo que he usado la gran mayoría de estas técnicas en mis artículos, pero no me había dado cuenta de ellas.

Por supuesto, la técnica más controversial y que más discusión generó fue la del Gancho del Ataque. Darren Rowse le dedicó un artículo entero a esta técnica, y recomienda mucha precaución al usarla:

A pesar que [el gancho del ataque] te puede generar los enlaces (tanto de aquellos a quienes atacas como de otros en tu nicho), también te puede dañar la reputación a menos que:

• Seas un escritor brillante que sabe de lo que habla
• Ya seas conocido y tengas el respeto de otros en tu nicho
• Tienes la habilidad de no sólo atacar las debilidades de otros, sino que también provees alternativas positivas y constructivas

Rowse comenta que los blogs que se basan en el ataque tienden a no durar mucho. Él propone dos razones:

Primero, sospecho que a la mayoría de la gente no le gusta estar (en el largo plazo) alrededor de gente enfadada, negativa y amargada. Conozco gente así en la vida real y aunque aprecio su honestidad y su actitud de “lo que ves es lo que obtienes”, regularmente no gravito hacia ellos. La vida es muy corta para pasarla con gruñones. La mayoría de los lectores se cansan de la negatividad y se va a otro lado.

Segundo, sospecho que los mismos blogueros no tienen lo que hace falta para ser negativos siempre. A pesar que la emoción inicial de escribir algo que inflame a otros y que aumente el tráfico puede ser divertida, no estoy seguro cuántos aguantan ser siempre el centro de la controversia…siento que ser así todo el tiempo me causaría un efecto adverso en mi bienestar emocional.

Muy interesante. Aunque estas discusiones se dan en el contexto de blogueros profesionales que literalmente dependen del tráfico a sus blogs para subsistir, la explicación y discusión de las técnicas le pueden ser útiles a cualquier bloguero casual.

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Performancing.com, una comunidad de blogueros profesionales, ha lanzado un servicio llamado Performancing Metrics, que provee una cantidad de estadísticas útiles para tu blog. A diferencia otras herramientas generales de análisis de tráfico como Google Analytics, Performancing Metrics se ha creado específicamente para blogs. Algunas de las estadísticas que ofrecen:

• Estadísticas de tus visitantes:
  • Cantidad de visitas
  • tiempo promedio que los visitantes pasaron en tu blog
  • visitantes que volvieron a tu blog
  • País de origen, lenguajes, sistema operativo, tipo de browser, resolución de pantalla
• Actividad del Blog:
  • Visitas segregadas por artículo (”post”)
  • Estadísticas de comentarios dejados en el blog (generales y segregadas por “post”)
  • Estadísticas de Categorías del Blog
• Mercadeo:
  • Clicks en anuncios Google Adsense (si los tienes en tu blog)
  • Otras páginas que refirieron personas a tu blog (”Referrers”)
  • Motores de Búsqueda que refirieron personas a tu blog (y las frases de búsqueda que utilizaron)
  • Enlaces que la gente siguió para salir de tu blog (”Outbound Links”)

Para utilizar las métricas con tu blog, debes indicar qué tipo de blog utilizas (Wordpress, Blogger, Typepad, etc.) y Performancing te va a dar un código que debes incluir en el template de tu blog. Por ejemplo, al indicar que mi blog es Wordpress, me dieron un código PHP que le envía a Performancing el nombre del usuario (si está registrado en Wordpress), el título y las categorías del artículo que está viendo.

El servicio es gratis y permite registrar y analizar múltiples blogs. Las estadísticas se presentan en forma gráfica y también están disponibles como un RSS feed. Muy útil para ser un servicio gratuito; esperamos que se mantenga así.

De paso le recomiendo el blog que mantienen los autores del sitio. Tocan todo tipo de temas y consejos útiles para blogueros casuales y profesionales.

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¡Wao! Hoy me he dado cuenta que aparezco como el “Blog Rankeao” en Puertoblogs. Tremendo halago. No sé qué decir sino solamente “gracias”.

Para los que no conocen este sitio, Puertoblogs es el principal directorio de blogs boricuas y el lugar donde se siente el pulso de la blogosfera puertorriqueña. La sección de “últimos blogs actualizados” es la primera parada en mi recorrido diario por la mente de los blogueros de Borinquen. Estoy seguro que para muchas otras personas también. Más importante, Puertoblogs le ha dado un punto de encuentro a los blogueros de aquí y a sus lectores, y nos ha llevado hasta la puerta de una cantidad de gente maravillosa que de otra forma nunca hubiéramos conocido. Es una verdadera comunidad. ¿Quién dijo que el Internet era sólo bits y bytes?

En temas relacionados, veo que Revista Letras de El Nuevo Día ha publicado hoy un buen artículo titulado La Literatura y los Blogs, donde explican el fenómeno blog/blogosfera y nos presenta la modalidad de la blogonovela. Muy interesante la lectura. También menciona a Puertoblogs y a algunos blogs puertorriqueños como Derivas y Las Aventuras de la Iguana Lola.

Ahora sólo falta pedirle a los blogueros oficiales del Nuevo Día que se integren oficialmente a la comunidad registrándose en Puertoblogs.

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Durante los últimos días he estado completamente “enganchado” con el vlog (video blog) Chasing Windmills (Persiguiendo Molinos), una serie de cortos sobre una pareja en su espacio personal y en su relación con el mundo que los rodea. Cada capítulos en la serie dura entre uno y tres minutos y no tienen una secuencia específica, así que cada uno se puede ver independiente (aunque, por ejemplo, los capítulos más recientes giran en torno a la visita de los protagonistas a Puerto Rico). Lo más interesante es cómo la serie encuentra el humor en situaciones completamente cotidianas.

Los autores de este vlog son Juan Antonio del Rosario (jadelr) y Cristina Córdova, puertorriqueños radicados en Minneapolis. Ellos también interpretan los dos personajes principales. Además mantienen otro blog donde describen el proceso de creación de la serie y presentan escenas descartadas.

Pueden escuchar una entrevista muy interesante que le hicieron a ambos en Octubre. Aquí hay otra entrevista. Ambas entrevistas tocan temas interesantes sobre este nuevo medio del video blogging y apuntan a nuevos paradigmas en nuestro consumo de entretenimiento.

Muy entretenido y altamente recomendado.

Visite Chasing Windmills.

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Durante el día de hoy actualicé Wordpress, el motor de este blog, a la versión 2.0 que salió recientemente. Esta versión trae una serie de mejoras interesantes, especialmente en el área de la escritura de artículos; la más notable es la inclusión de un editor gráfico que te permite escribir tus artículos sin la necesidad de ver el código HTML. También hay algunas mejoras en el manejo de imágenes.

Afortunadamente todos los plugins que yo estaba utilizando funcionan en la nueva versión. Eso sí, asegúrese que sus plugins son compatibles antes de actualizar (puede ver una lista de plugins compatibles). Esta es probablemente la razón más importante para decidir si éste es el momento para moverse a la nueva versión. Claro, hay otras consideraciones, así que les recomiendo que lean bien el artículo en Asymptomatic donde debaten las razones para no actualizar.

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En su blog Avalúo y Tecnologías de Aprendizaje, Mario Núñez nos invita a un blog dedicado a la música de Silvio Rodríguez. Además hace un excelente análisis del tema de la muerte y su trascendencia en la obra del cantautor cubano. Los invito a esta excelente lectura:

Silvio, el Alma y los Misterios, en Avalúo y Tecnologías de Aprendizaje

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Continuando con el tema de la accesibilidad y usabilidad en la Web, Jakob Nielsen, uno de los más reconocidos expertos en el tema, ha publicado una lista de los diez errores más comunes en el diseño de blogs. Es una lectura interesantísima. En resumen, estos son los diez errores principales:

1. No tener una biografía del autor. A la gente le gusta saber con quién están tratando. Un escrito tiene mayor credibilidad en los ojos del lector cuando está firmado por alguien; es un asunto de confianza. También, la biografía debe ser más que sólo un nombre y algunos datos; debe explicar los credenciales y experiencia del autor en los temas que comenta. Si el autor no tiene experiencia en el campo, entonces la biografía debe explicar el entusiasmo que lo ha llevado a comentar sobre los temas.
2. No tener una foto del autor. Al igual que el punto anterior, una foto del autor ayuda al lector a identificarse con la persona que escribe, y aumenta la credibilidad. Como es mucho más fácil para las personas recordar caras que nombres, una foto crea una impresión más fuerte en la mente del lector.
3. Títulos no descriptivos en los artículos. El lector debe poder captar el verdadero tema del artículo al leer el título. Evite títulos humorísticos que no hacen sentido fuera de contexto; recuerde que muchas personas llegan a su blog desde directorios, motores de búsqueda u otros ambientes externos, y muchas veces sólo tienen el título del artículo para decidir si lo leen o no. Además, nunca escriba títulos en TODAS MAYÚSCULAS; a la gente le disgusta ya que parece que está gritando.
4. Enlaces que no dicen a dónde llegan. Los enlaces deben proveerle información al lector sobre dónde van a llegar cuando lo presionen. Use texto descriptivo en el mismo texto del enlace y evite usar expresiones como “oprima aquí para ver”. Un error similar es usar sólo apodos o nombres sin apellido cuando nos referimos a otros escritores o ‘blogueros’. Esto distancia a nuevos lectores porque los hace sentir que no son parte de un grupito cerrado de gente. La Web no es la escuela superior.
5. Sepultar artículos viejos. Es posible que usted haya escrito artículos con un valor duradero para lectores que no son sus ‘fans’. Estos artículos deben ser fáciles de encontrar. Manténgalos vivos enlazando a ellos desde artículos más recientes. También puede hacer una sección “artículos favoritos” dentro de la navegación permanente del blog.
6. El calendario es la única navegación. El calendario, o navegación por fecha es una manera muy poco eficiente de navegar un blog. Asegúrese de incluir una navegación por categorías y, por supuesto, no asocie cada artículo a todas las categorías.
7. Frecuencia irregular de publicación. Los lectores deben poder anticipar cada cuánto verán actualizaciones en su blog. Por lo tanto, escoja y mantenga un itinerario de actualizaciones, ya sea diario, semanal o mensual. Apunte ideas para artículos futuros en caso de que algún día no se le ocurra nada para escribir. Eso sí, no publique si no tiene nada que decir.
8. Mezclar temas. Si usted escribe sobre demasiados temas, será más difícil atraer seguidores fieles que le vuelvan a visitar en el futuro. Mientras más enfocado su contenido, más enfocados sus lectores, y esto le dará más influencia en su nicho. Considere establecer más de un blog si desea comentar sobre múltiples temas.
9. Olvidar que escribe para un futuro jefe. Todo lo que se publica en la internet se archiva para la posteridad, aun en lugares que usted no conoce. Si no quiere que un futuro jefe lea algo, no lo publique.
10. Usar un dominio de un servicio de blogs. Tener una dirección de blog que termina en blogspot.com, typepad.com, etc. pronto será el equivalente de tener una dirección de email @aol.com o una página en geocities. Dejar que otra persona sea dueña de su dominio significa que ellos controlan su destino en la Web. Mientras más tiempo permanezca en el dominio de otro, más costos le rsultará irse independiente.

Note que muchas de estas recomendaciones no aplican a blogs informales, diarios personales, o blogs de familias, pero son esenciales para todo autor que desee tomar en serio la publicación de sus artículos y que quiera establecer su nombre en la blogosfera.

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Hoy abro el portal de MSNBC para encontrar esta noticia, con el prominente título “When Murder hits the Blogosphere: Personal sites suddenly very public in aftermath of Pennsylvania killing“. Lo primero que pensé al leer el título fue que alguna persona asesinó a otra usando información personal que la víctima había puesto en su blog. Definitivamente eso es lo que se daba a entender, ya que la página principal de MSN.com preguntaba en letras grandes: “¿Qué revelan los perfiles en línea acerca de las vidas privadas?”.

Luego empiezo a leer el artículo. Resulta que una chica y un chico, novios de 14 y 18 años respectivamente, hicieron un pacto para asesinar a los padres de la niña. El joven fue el que haló el gatillo y luego ambos se fueron a la huida. La policía logró capturarlos más tarde luego de una persecución a alta velocidad.

¿Y qué tiene que ver este caso con la blogosfera? Nada, absolutamente nada. Resulta que ambos jóvenes tenían perfiles creados en MySpace, un popular lugar para crear páginas y blogs personales. Nada en los perfiles de los muchachos daba ningún indicio de lo que tramaban; nada indicaba que usaron los servicios de MySpace para esos asuntos; sólo que la niña decía tener 17 años cuando en realidad tenía 14 y que al muchacho le gustaba cazar. Considere por un momento que MySpace tiene más de 20 millones de miembros. Entonces, ¿qué de especial tenía que esos niños fueran “parte de la blogosfera”? Nada. Puro sensacionalismo periodístico.

El resto de la noticia se concentra en el hecho de que MySpace tuvo que cerrar los perfiles de ambos muchachos, ya que hubo una ola de comentarios que la gente posteó en sus perfiles cuando se enteraron de la noticia. Luego el artículo termina haciendo unas preguntas:

“¿Hubieran los padres de Kara hablado con ella antes si hubieran sabido que la niña se representaba en línea como una joven de 17 que le gustan las fiestas?”

Mi contestación: quizás.

“¿Hubieran estado más atentos a la capacidad de violencia de David si hubieran visto las fotos de las cacerías?”

Mi contestación: Váyase al carajo quienquiera se le haya ocurrido hacer semejante pregunta, y quienquiera haya escrito esta supuesta “pieza noticiosa”.